[R-P] Bélgica reparte pastillas de iodo como rutina preventiva nuclear

[fernando cassia]

Bélgica reparte pastillas de iodo como rutina preventiva nuclear
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Bruselas, (dpa) - La central nuclear japonesa de Fukushima y la belga de 
Tihange, en la provincia de Lieja, en el sur del país, parecen, a simple 
vista, tener poco en común.

No obstante, si se analiza su historial de fabricación se puede 
comprobar que ambas fueron construidas en torno a la misma época, la 
nipona en 1966 y la europea en 1969 por multinacionales estadounidenses 
(General Electric y Westinghouse).

Como si de una coincidencia siniestra se tratara, las autoridades belgas 
comenzaron este lunes con una iniciativa de medicina preventiva: el 
reparto gratuito (en farmacias) de millones de pastillas de iodo para 
prevenir el cáncer (sobre todo de tiroides) ante eventuales fugas de 
radiación en torno a las siete centrales nucleares del país.

En el caso de la central de Tihange el objetivo es que los cerca de 
20.000 habitantes de la cercana localidad de Huy estén "preparados" ante 
un eventual escape. Iniciativas similares en Bélgica se tomaron en 1999, 
en un radio de 10 kilómetros en torno a las centrales nucleares belgas, 
y en 2002, cuando el campo de acción se amplió a 20 kilómetros.

Aunque se trata de un ejercicio regular de prevención, que se produce 
también en países vecinos como Francia, Alemania u Holanda, ello no es 
obstáculo para que los habitantes de la zona piensen en que, más de 
15.000 kilómetros al Este de su apacible población, en Japón, una 
central atómica podría colapsar en cuestión de horas.

"Este tipo de pastillas tienen por objeto saturar las glándulas tirodes 
de iodos estables, para evitar que el iodo inestable que podría 
liberarse en una fuga nuclear pueda alterar el ritmo biológico. Vamos a 
repartir millones de pastillas. Es bueno que la población la tenga 
almacenadas en casa. En caso de accidente nuclear, eso ayuda a reducir 
notablemente el riesgo de cáncer", asegura Michel Forge, gobernador de 
la provincia francófona de Lieja, a la radio pública RTBF.

No obstante, en declaraciones hoy a la agencia de prensa Belga, Anne 
Lecroart, secretaria general de la Asociación Farmacéutica belga 
francófona (APB), matiza y asegura que de nada vale "acudir en masa a 
las farmacias".

"Parece que el temor a un posible accidente nuclear en Japón ha 
provocado reacciones de pánico aquí en Bélgica. Hoy, muchas farmacias 
belgas se han visto desbordadas por personas inquietas y preocupadas, en 
busca de estas pastillas de iodo. Algunos pacientes nos han dicho que 
sus médicos de cabecera incluso les han recomendado su consumo 
moderado... estoy totalmente sorprendida. Debo recordar que el consumo 
de iodo debe hacerse sólo previa receta médica", subraya.

A pesar de que se trata de un ejercicio como los que llevan a cabo los 
servicios sanitarios o los bomberos para estar listos ante una 
catástrofe, los habitantes de la municipalidad de Huy, hermanada con una 
localidad del Lejano Oriente, la ciudad de Seosán, en Corea del Sur, no 
dejan de pensar en Fukushima.

Ese nombre se ha convertido en símbolo del horror ante la posibilidad de 
una catástrofe nuclear similar a la que en 1986 se produjo en la central 
de Chérnobil, en Ucrania, que provocó una gigantesca nube radiactiva 
sobre Europa.

"La idea de repartir pastillas de iodo en las farmacias para que la 
población esté lista ante una eventual fuga nuclear me parece correcta. 
No obstante, creo que si aquí en Bélgica pasara algo como en Japón no 
habría apenas tiempo de reaccionar", cuenta a la RTBF Marie Debuyst, que 
regenta la principal farmacia de Huy, y tiene a su cargo la tarea de 
organizar el reparto.

"En principio no tenemos miedo. Pensamos que la central de Tihange, 
aunque sea técnicamente muy similar a la japonesa, no sufrirá daños. 
Tenemos suerte de no vivir en una zona sísmica como Japón, esto es, para 
nosotros, una especie de seguro de vida, o al menos así lo esperamos", 
asegura a dpa Julie Janssens, estudiante de último curso de periodismo 
en Bruselas, y cuya familia reside en Huy.

Las siete centrales nucleares de Bélgica generan en torno al 55 por 
ciento de la electricidad total que consumen sus 10 millones de habitantes.

Precisamente ahora, tras el terremoto en Japón, cuando el debate sobre 
el riesgo de este tipo de energía está sobre la mesa, Bélgica, sede de 
las instituciones de la Unión Europea (UE), decidió en octubre de 2009 
prolongar la vida de sus centrales atómicas diez años más, a pesar de 
que en principio se pensaba en acortar su ciclo de funcionamiento.

Lejos de suponer un pequeño esfuerzo, la campaña de "prevención del 
cáncer en zonas próximas a las centrales nucleares", según su nombre 
oficial, y que se extiende desde hoy hasta el próximo 16 de abril en 
todo el país, ha costado al erario público casi 2 millones de euros.