[R-P] 150 años de la victoria electoral de Abraham Lincoln

[Néstor Gorojovsky]

[Curiosos paralelismos entre Lincoln y... Néstor Kirchner. Lo que
sigue fue escrito por un hombre de izquierdas que reside en el
"rustbelt", la vieja región industrializada de EEUU que, a treinta
años de la contrarrevolución neoliberal, quedó reducida a un montón de
fábricas oxidadas. Al pie, versión completa en inglés y fuente
original:]

Hoy se cumplen 150 años de la elección de Lincoln

El 6 de noviembre de 1860 Abraham Lincoln fue elegido Presidente de
los Estados Unidos. La crisis había llegado al límite. Carolina del
Sur iniciaría pronto la secesión, y con ella la guerra civil.

¿Qué sentimientos despierta Lincoln?

Bueno, no sé si vale la pena mi opinión, pero puedo decir, con
bastante certeza, que hubiera sido el único Presidente de EEUU que yo
hubiera votado.. Y, quién sabe, solo en 1864. Lincoln fue cambiando:
no es que dio una larga vuelta para llegar al lugar correcto sino que
fue modificando su sitio de destino. Sí, a veces brindarle apoyo
hubiera sido una tarea enloquecedora, como por ejemplo cuando
cortejaba a los Estados fronterizos durante los primeros años de la
guerra. Pero al fin de la guerra, uno hubiera dado alegremente la vida
por él.

De todos los políticos disponibles en ese momento, ninguno -con las
excepciones parciales de Seward y Sumner (y para que ellos llegaran al
poder hubiera hecho falta una revolución, algo no imposible si Lincoln
hubiera perdido las elecciones en 1864)- hubiera podido llevar la
lucha hasta su consclusión final: la emancipación. Muchos mitos rodean
su figura, y ninguno merece la perpetuidad. Pero la historia seguirá
siéndole benévola. Cuando hizo falta, se puso de pie en defensa de la
libertad, luchó para obtenerla, y pagó con su vida la osadía.

Entre los que sentían que apoyar a Lincoln en los primeros años de la
guerra era enloquecedoramente difícil estaba William Lloyd Garrison
(http://es.wikipedia.org/wiki/William_Lloyd_Garrison).  Cuatro años
después, la guerra había cambiado: su objetivo, y el medio para
restaurar la Unión, había pasado a ser la emancipación de los
esclavos. Había centenares de miles de muertos, y millones luchaban
por la libertad. Pero la guerra no había terminado. En la primavera de
1864 se había convertido en una cosa más aterradora que nada que se
hubiera visto jamás. Durante las primeras semanas de Mayo, el Ejército
del Potomac sufrió 33 000 bajas, y la Campaña Terrestre de Grant solo
había avanzado quince kilómetros. Fue durante esas dos semanas que el
rostro mismo de la guerra cambió y los soldados aprendieron a cavar
trincheras en cualquier punto al que arribaran; también el tono del
combate cambiaba: si se compara Gettysburg con el Páramo y
Spotsylvania, la primera parece heroica y civilizada. Fue una
primavera épica. El Norte sufría una agitación creciente, originada
tanto en las cifras de bajas como en el cambio de objetivo de la
guerra. Los "Copperheads" predicaban la sedición y no había certeza
alguna de que Lincoln fuera reelecto en el otoño entrante. (N. del T.
Los Copperhead eran una fracción de los Demócratas; el apodo lo ponían
los partidarios de Lincoln, y viene de una serpiente muy venenosa que
es prácticamente endémica en el Sudeste de EEUU; en Mëxico se la
conoce como "cantil cobrizo"). En ese momento no había certeza alguna
de cómo terminaría la lucha. Fue en ese contexto que Garrison
pronunció este discurso, que recordamos hoy, en el 150 aniversario de
la elección de Lincoln:

‘Es cierto, muchas son las cosas tristes que debemos mirar de frente:
es cierto que no se le ha hecho completa justicia al negro: es cierto
que hay, aquí y allí, agravios que lamentar y que reparar; pero
miremos la cuestión en toda su amplitud, de un modo abarcador,
filosófico: en ese caso, me parece que el pueblo ha de plantear otra
pregunta más: ¿Hay acaso alguien que haya estado un pelo por delante
de Abraham Lincoln? [Aplausos] ¿Tiene alguien conciencia de que nadie,
en ningún momento, llegó a estar a su altura sino, en general, algo
detrás de él? [Aplausos] Los arroyos no pueden ir más alto que la
surgente donde nacen. Del mismo modo, el Presidente de los EEUU, que
se debe al sentimiento del público, no puede trascender el sentimiento
del público en dirección alguna, aún cuando pudiera desearlo
[Aplausos] Por mi parte, cuando recuerdo las pruebas que ha atravesado
y los peligros que lo han rodeado -peligros y pruebas que no conoció
hombre alguno en cargo público, en ningún momento de la historia-,
cuando recuerdo cuán temible era el apoyo de que gozaba la esclavitud
en el Norte (para no hablar del Sur), cuando recuerdo con qué tiene
que vérselas, cuando tomo en cuenta que aún en este instante el
elemento sedicioso del Norte está al borde de constituirse en mayoría,
y entonces recuerdo también que Abraham Lincoln quitó las cadenas de
los tobillos de más de tres millones de esclavos [Aplausos], cuando
recuerdo que ha expresado su deseo más claro de abolir la esclavitud
por completo, que ha rogado a los Estados Fronterizos que se la
sacaran de encima, que ha reconocido la humanidad y los derechos
ciudadanos de la población de color en nuestro país, y que ha armado a
más de cien mil de ellos y los ha reconocido como soldados bajo
nuestra bandera común, cuando recuerdo que este gobierno reconoció la
independencia de Liberia y Haití, cuando recuerdo que le ha asestado
un golpe mortal a la trata transoceánica al asegurar el derecho de
inspección, cuando recuerdo que casi hemos alcanzado el fin de nuestra
más dura lucha para suprimir la rebelión y sus motivos, cuando
recuerdo todo eso no tengo la menor disposición, yo al menos, de
aprovechar la oportunidad (o cualquier otra) para decir nada demasiado
duro contra Abraham Lincoln.' [Aplauso largo y prolongado]

William Lloyd Garrison’s Defense of Lincoln appeared in The Liberator
on May 20, 1864

‘As I would not be a slave, so I would not be a master. This expresses
my idea of democracy. Whatever differs from this, to the extent of the
difference, is no democracy.’ Abraham Lincoln August 1, 1858.


*********************************VERSIÓN ORIGINAL EN
INGLÉS*********************************

Fuente: http://rustbeltradical.wordpress.com/2010/11/06/lincoln-elected-150-years-ago-this-day/

Lincoln Elected 150 Years Ago This Day

November 6th, 1860 Abraham Lincoln was elected President of the United
States.  The crisis had come to a head. South Carolina would soon
secede, the War would begin.  How to feel about Lincoln?  Well, for
what it’s worth I can say pretty confidently that he would have been
the only President ever elected that I myself would have voted for.
And maybe then only in 1864.  Lincoln did change, it wasn’t that he
took a circuitous route to get to the right place, he changed the
place he wanted to go.  Yes, he would have been maddeningly hard to
support sometimes, especially in the early years of the war as he
courted the Border States.  By the end of the war you might have
gladly died to protect him.

If you look at the actual politicians on hand at the time, there is
not a one, with the partial exceptions of Seward and Sumner and it
would have taken a revolution  (possible if Lincoln lost in 1864) for
them to see power, to lead this struggle to its conclusion;
emancipation.   He is also, by a large measure, the best writer ever
to be President.  Read his letters, articles and speeches.  Many of
them are brilliant in their own terms.  There’s a lot of myths about
the man and none of them need to be perpetuated, but history will
continue to be kind to him.  When it mattered he stood for freedom and
fought to achieve it, paying with his life.

William Lloyd Garrison was one of those who found it maddeningly hard
to support Lincoln in the early years of the war.  Here is he four
years later.  The war had changed.  Emancipation was now the purpose
and the means of the war to restore the Union.  Hundreds of thousands
had fallen, millions had struck out for freedom.  But it was not over
yet.  When Garrison spoke these words, in the Spring of 1864 the war
had become something else, something horrific beyond all past
experience.  In the first two weeks of May, when this speech was
given, the Army of the Potomac suffered 33,000 casualties and gone ten
miles in Grant’s Overland Campaign.  In those two weeks the face of
war itself changed as the soldiers themselves learned to dig trenches
wherever they arrived, the tone of the fighting had changed as well.
Gettysburg is downright gallant and civilized compared to The
Wilderness and Spotsylvania.  That Spring was epic.  In response both
to the casualties and to the change in focus of the war there was
increasing anti-war agitation in the North.  Copperheads were
preaching sedition and Lincolns re-election in the Fall was far from
certain.  The outcome of the struggle, from the perspective of the
time, was hardly a forgone conclusion.  This is the context of
Garrison’s speech below as we remember Lincoln on his election, this
day 150 years ago.

‘Grant that there are many sad things to look in the face; grant that
the whole of justice has not yet been done to the negro; grant that
here and there greivances exist which are to be deplored and to be
redressed; still, looking at the question broadly, comprehensively,
and philosophically, I think the people will ask another
question—whether they themselves have been one hair’s breadth in
advance of Abraham Lincoln? (Applause.) Whether they are not conscious
that he has been not fully up with him, but on the whole, a little
beyond them? (Applause.) As the stream cannot rise higher than the
fountain, so the President of the United States, amenable to public
sentiment, could not, if he wished to do it, far transcend public
sentiment in any direction. (Applause.) For my own part, when I
remember the trials through which he has passed, and the perils that
have surrounded him—perils and trials unknown to any man, in any age
of the world, in official station—when I remember how fearfully
pro-slavery was the public sentiment of the North, to say nothing of
the South—when I remember what he has had to deal with—when I remember
how nearly a majority, even at this hour, is the seditious element of
the North, and then remember that Abraham Lincoln has struck the
chains from the limbs of more than three millions of slaves
(applause); that he has expressed his earnest desire for the total
abolition of slavery; that he has implored the Border States to get
rid of it; that he has recognized the manhood and citizenship of the
colored population of our country; that he has armed upwards of a
hundred thousand of them, and recognized them as soldiers under the
flag; when I remember that this Administration has recognized the
independence of Liberia and Hayti; when I remember that it has struck
a death blow at the foreign slave trade by granting the right of
search; when I remember that we have now nearly reached the
culmination of our greatest struggle for the suppression of the
rebellion and its cause, I do not feel disposed, for one, to take this
occasion, or any occasion, to say anything very harshly against
Abraham Lincoln. (Long and prolonged applause.)’

William Lloyd Garrison’s Defense of Lincoln appeared in The Liberator
on May 20, 1864

‘As I would not be a slave, so I would not be a master. This expresses
my idea of democracy. Whatever differs from this, to the extent of the
difference, is no democracy.’ Abraham Lincoln August 1, 1858.

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Néstor Gorojovsky
El texto principal de este correo puede no ser de mi autoría