[R-P] Incursores yanquis, autoridades españolas, comerciantes ingleses y corsarios de Bouchard

[Nestor Gorojovsky]

Del complejo legado ibérico, los latinoamericanos podemos (y debemos)
hacer un balance que nos permita conservar con beneficio de inventario
aquellos aspectos que nos interesan, y repudiar aquellos que nos impiden
avanzar en nuestras luchas.

La arquitectura y el arte barrocos son nuestros, la esclavitud y
servidumbre no.

La defensa de la soberanía territorial es nuestra, la connivencia con
los ingleses no.

La religiosidad popular es nuestra, la clerecía cipaya no.

Y más allá de lo que nos convenga o no, conviene recordar que no siempre
hay un bloque único entre los que desean colonizarnos. Muy significativa
es la presencia de un "comerciante marino británico" ayudando a
custodiar a unos incursores norteamericanos en la historia que  se
transcribe a continuación.

Todos estos elementos se concentraron en California, entre 1826 y 1827.
De la página dedicada a Jedediah Smith extraemos estos muy
significativos párrafos, que pese a lo macarrónico de la traducción se
entienden perfectamente bien. Para comprenderlos en su totalidad,
téngase en cuenta que desde 1822, México era independiente; al Imperio
Mexicano liderado por el conservador Agustín de Iturbide lo siguió el
proceso de balcanización centroamericana y de aflojamiento de los lazos
de unidad en los territorios del Norte; mientras que los conservadores
eran catolicos y  probritánicos, los liberales eran más bien neutros en
materia religiosa y pronorteamericanos, pero no faltaban católicos
pronorteamericanos, como el cura Sánchez de la Misión de San Gabriel.
Sobre el cura Sánchez, los que se le atrevan al inglés pueden consultar
la Enciclopedia Católica, cuya edición de 1913 se puede consultar en
http://oce.catholic.com/index.php?title=Jose_Bernardo_Sanchez :

/La incursión de Jedediah Smith por territorio mexicano. Smith era un
cazador de osos y comerciante en pieles originario de Massachussets, que
andaba de recorrida permanente por lo que luego serían los Estados del
Oeste de EEUU/

Entre 1826 y 1827, Smith hizo dos expediciones a California (que en esa
época era territorio mejicano), que le causó dificultades con las
autoridades del país.[2] Al igual que la expedición de Zebulon Pike dos
décadas antes, las autoridades mejicanas vieron la expedición de Smith
como un presagio de futuras dificultades. A diferencia a la expedición
de Pike, la cual fue encargada por el ejército de los Estados Unidos, la
de Smith era puramente un asunto comercial, pero su profunda penetración
del territorio mejicano no era autorizada, a pesar de que cinco del
grupo de 1826 tenían pasaportes estadounidenses para entrar a Méjico.

En el primer viaje tratando de encontrar nuevos terrenos de caza de
castor, el partido de Smith siguió el río Colorado entrando
profundamente en el Oeste, pero se encontraron en terreno inhospitable.
Para encontrar provisiones para regresar a su campamento, Smith decidió
ir a California. Después de un paso difícil por las montañas al desierto
de Mojave, el grupo fue atacado por una banda de mojaves y perdieron
unos hombres. Encontrado refugio en un asentamiento de mojaves
amistosos, los hombres se recuperaron y encontraron dos tongvas quienes
ofrecieron guiarlos a la Misión de San Gabriel Arcángel, de donde eran
fugitivos. Los guías los llevaron a través del desierto por un camino
que evitaba el valle de la Muerte y que sigue, más o menos, la ruta
interestatal 15. Desde el lago Soda, siguieron el intermitente río
Mojave hasta la Sierra de San Bernardino, las cuales cruzaron, saliendo
en lo que hoy es Etiwanda en Rancho Cucamonga. Allí encontraron un
paisaje muy diferente. Aquí, al fin, estaba el paraíso que los marineros
y periódicos decían era California. Decidieron no ir a la cercana
estancia de San Bernardino de Sena, y siguieron rápidamente hacia el
oeste por lo que sería la celebre ruta 66, llegando a la misión el 27 de
noviembre de 1826.

En la misión fueron recibidos amablemente por el presidente de las
misiones, José Bernardo Sánchez, quien pudo esconder cualquier recelo
que tuviera (Varios miembros del grupo de Smith recordaron
afectuosamente a Sánchez en sus diarios). Sánchez le aconsejó a Smith
que resolviera el estado ilegal del grupo a comunicarse con el jefe
político José María Echeandía, quien estaba en San Diego. El 8 de
diciembre Echeandía ordeno a Smith a presentarse en San Diego,
aparentemente detenido porque había un soldado simbólico que escolto a
los que emprendieron el viaje con Smith, a saber varios sacerdotes de la
misión y un comerciante marino británico. El resto del grupo de Smith se
quedaron en la misión, donde para recaudar fondos, se pusieron a
trabajar bajo la supervisión de un tal "José" Chapman. Joseph Chapman
era un antiguo marinero reclutado a la fuerza en Hawái por el corsario
Hipólito Bouchard. Al llegar en California, Chapman abandonó a Bouchard
y se hizo ciudadano mexicano.

En San Diego Echeandía entrevisto a Smith varias veces pero no se
convenció que Smith solo buscaba comida y cobijo. Smith le pedía permiso
para viajar norte al río Columbia, de donde eran bien conocidas las
sendas al territorio estadounidense. No obstante, Echeandía no resolvió
el asunto rápidamente y envió el asunto a las autoridades en Sonora para
que lo estudiarann, lo que causó mucho disgusto a Smith. Tras ser
agobiado por Smith por un mes, Echeandía cambio de opinión y soltó a
Smith y sus hombres con la promesa de que regresarían a Estados Unidos
por el mismo camino y que nunca volverían a México. Sin embargo, Smith y
sus hombres se dirigieron al valle de San Joaquín, el cual exploraron. A
fines de la primavera boreal de 1827, el grueso del grupo permaneció en
el valle mientras Smith y dos otros hombres intentaron cruzar la Sierra
Nevada una vez en mayo sin éxito y otra vez en junio. El cruce del
desierto fue de nuevo duro y murió uno de los compañeros de Smith,
Robert Evans. Los otros dos eventualmente llegaron al punto de reunión
anual de los tramperos en el lago Bear en la frontera de lo que hoy son
Idaho y Utah.