[R-P] Haití-La explicación de los sismólogos.

[Gustavo Battistoni]

EL MUNDO › LA EXPLICACION DE LOS SISMOLOGOS

La furia de la tierra


  	

 Por Adrián Pérez

“Pensemos en un objeto pesado, con base plana, que arrastramos por el
piso desparejo de una casa. Empujamos el objeto y lo movemos hasta que
se encuentra con una irregularidad del suelo y se traba. Si
continuamos haciendo fuerza, llegará un punto en que el objeto
sobrepase la irregularidad y avance rápidamente hasta que se vuelva a
frenar por otra irregularidad. Eso es lo que ocurrió en Haití.” La
analogía fue realizada, para Página/12, por Alberto Caselli,
docente-investigador de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y
especialista en Vulcanología del Departamento de Ciencias Geológicas.
Caselli explicó que en este caso “las placas tectónicas se deslizaron
por la falla geológica sin demasiado rozamiento durante decenas o
cientos de años, produciendo pequeños terremotos casi imperceptibles.
Pero cuando se frenan por alguna irregularidad, se acumula energía
hasta que llegan a un límite en el que esa energía supera el
rozamiento y se genera la rotura. Esta rotura y avance de la placa
instantánea libera la energía en forma de ondas sísmicas, ondulando la
superficie del terreno y provocando el sismo”.

“Puerto Príncipe de las furias yace fatigado a mis pies (...)
Hambriento de muertos y de deseos.” La cita bien podría funcionar como
epígrafe de cualquier fotografía de Haití, pero pertenece a “El hilo
de agua”, cuento donde la escritora haitiana Emmelie Prophète describe
un día en su país natal. El sismo registrado el martes en Haití, que
hasta ayer había dejado un saldo de 70 mil muertos y miles de personas
desaparecidas, no es el primero que se produce en ese territorio pero
sí el más violento de los últimos 200 años. “En Haití tuvieron
terremotos en 1618, 1673, 1684, 1751, 1761, 1770 y 1860. Lo llamativo
de este fenómeno es que los últimos registros de este tipo se remontan
a dos siglos atrás que, en términos geológicos, representa un período
muy breve”, precisó Patricia Alvarado, sismóloga, geofísica,
investigadora del Conicet, doctorada en Geociencias en la Universidad
de Arizona y titular de la cátedra Física de la Tierra en la
Universidad Nacional de San Juan.

–¿Podría repetirse un sismo de estas magnitudes? –le preguntó Página/12.

–Sí, y no será necesario esperar otros 200 años para que eso ocurra.
Porque los terremotos que le mencioné en Haití fueron anteriores a la
llegada de la “Era instrumental”, que data del 1900. Por eso no han
sido estudiados con detalle. Como consecuencia, poco se conoce del
comportamiento y recurrencia de las fallas asociadas a una región
donde la complejidad tectónica es distintiva por la interacción de la
Placa Tectónica del Caribe y la Placa Norteamericana.
–¿Cuáles son las particularidades geológicas de la zona donde se
produjo el terremoto?

–El lugar de los movimientos sísmicos se ubica en una compleja zona de
interacción de varias placas tectónicas que se mueven constantemente
unos pocos centímetros por año. Esos movimientos producen acumulación
de esfuerzos y, cada cierto tiempo, se libera energía en forma de
terremotos, asociada al movimiento a lo largo de una falla geológica.
–Los terremotos no se predicen pero sus efectos se pueden mitigar...

–Exactamente. Y eso puede hacerse con el mayor conocimiento sísmico posible.

Víctor Ramos, geólogo, investigador del Conicet y director del
laboratorio de Tectónica Andina del Departamento de Ciencias
Geológicas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA,
admite que “es difícil predecir si estos movimientos se pueden
replicar” y que, aparentemente, “es poco probable” aunque “nadie
conoce suficientemente cómo funcionan los sistemas de fallas en
Haití”. Ramos considera que las ciudades pueden prepararse para
prevenir este tipo de sismos pero para eso “hace falta desarrollo en
la formación de científicos y técnicos que permitan mitigar los
efectos de los terremotos. Por el índice de pobreza y la precariedad
en la que está sumida la sociedad haitiana –destaca–, no hubo
capacidad de prevención para soportar tamaño desastre natural”.

¿Cuál es la situación de Argentina en cuanto a prevención? –preguntó
Página/12. “Nuestro país está preparado porque hay instituciones que,
continuamente, monitorean los movimientos de la tierra –explicó–.
Estudiar dónde y cuándo se producirán sismos es muy importante para
clasificar las zonas en diferentes grados de riesgos. Si sabemos qué
se puede esperar, podemos trabajar en las reglas de construcción para
evitar el impacto.”


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