[R-P] [ Dr. Ing. Saul J. Escalera] Petroquímica en Bolivia: ¿receta brasilera?

[Néstor Gorojovsky]

Gentileza Andrés Soliz Rada

PETROQUIMICA EN BOLIVIA - ¿Receta Brasilera?



Dr. Ing. Saul J. Escalera

Ex – Gerente de Industrialización, YPFB
Agosto, 2010

En su conferencia magistral durante el Congreso Bolivia Gas y Energía
2010, recientemente realizado en Santa Cruz, Bolivia, el experto
brasilero Carlos Lopes manifestó a los asistentes que “Aunque sea en
una escala reducida, Bolivia tiene mucho que ganar si comienza ahora
instalando proyectos de industrialización del gas natural en su
territorio, y que estos proyectos deberían considerar como mercados
potenciales al interno y al de los países vecinos. En el caso de urea,
la región central de Brasil es un destino natural para la futura
producción boliviana, hay también alta demanda y consumo de metanol.
Brasil importa 70% de las necesidades internas. La industria
petroquímica genera empleos, ingresos, impuestos, mayor actividad
económica, es toda una cadena, y las experiencias más exitosas de la
petroquímica se dan con un manejo integral de toda la cadena para
maximizar los beneficios socioeconómicos y reducir al mínimo
eventuales dificultades por la variación de precios de los productos
industrializados”.

Según Lopes, “la industrialización del gas tendrá un alto impacto en
la vida económica del país y en sus posibilidades de desarrollo y
progreso, además que permitirá diversificar la industria gasífera
boliviana, que hasta hoy está marcada por la exportación como materia
prima, sin valor agregado”.  Publicado en
http://www.plataformaenergetica.org/content/1807, Santa Cruz,
19/08/10.

Estas recomendaciones parece que han impresionado a los asistentes del
Congreso de Santa Cruz, muchos de ellos bolivianos expertos en el
negocio de los hidrocarburos, pero no ha impresionado nada a los
técnicos de la Ex - Gerencia Nacional de Industrialización (GNI) de
YPFB.  Porque es una ironía que un experto brasilero venga hoy a dar a
los bolivianos la misma receta que los técnicos de la GNI habíamos
planteado durante 4 años a las autoridades de YPFB y del MEH del país
y nunca fuimos escuchados, más bien fuimos separados de YPFB el año
pasado Abril, 2009 y finalmente la GNI fue definitivamente cerrada a
partir de Julio de este año 2010.

Habría sido justo e importante que los organizadores del Congreso
Bolivia Gas y Petróleo 2010 nos inviten al evento para hacer conocer a
los expertos extranjeros que los técnicos bolivianos sabemos qué
tenemos que hacer con nuestro gas para darle valor agregado y
exportarlo a los vecinos; pena que no fuimos invitados!.

Con el fin de que la opinión pública y especializada esté debidamente
informada, hemos elaborado el presente documento, donde informamos
cómo hemos manejado la industrialización del gas natural en el Polo de
Puerto Suarez, cuya finalidad era producir urea y termoelectricidad
casi exclusivamente para el mercado brasilero, tal como ha recomendado
el experto Carlos Lopes en el reciente Congreso de Santa Cruz.

PLANTAS DE UREA Y TERMOELECTRICIDAD PROPUESTAS EN BOLIVIA PARA
EXPORTACION AL MERCADO DE BRASIL.

Hace 4 años los técnicos de la GNI nos dimos cuenta que el mercado
brasilero debía estar en la mira de cualquier proyecto petroquímico de
YPFB, especialmente en la frontera Bolivia-Brasil.

Para poner práctica a la teoría, los técnicos de la GNI junto a
técnicos de Pan American Energy (PAE), elaboramos el  “Estudio de
Factibilidad de una Planta de Urea-Amoniaco de 960.000 TM/año a partir
de metano en Puerto Suárez”; Tecnología Toyo para Urea, y Kellog Brown
& Root para amoniaco, produsctos fertilizantes nitrogenados para
exportación al Brasil con una inversión de 714 MM USD US$.

Para este estudio se desarrollaron las pautas de evaluación económica,
incluyendo la tasa de evaluación del VPN (15%); TIR (18%); impuesto a
los réditos (25%); amortización (15 años lineal); impuesto al valor
agregado (13%); otras retenciones, regalías y transferencias (12,5%);
periodo de evaluación del proyecto (15 años). Estos indicadores
demostraron que el proyecto resultaba ser muy atractivo para el
inversionista, nacional o extranjero.

En forma paralela se planteó la construcción de una Termoeléctrica en
el mismo lugar mediante el estudio: “Estudio de Pre-Factibilidad de
una Planta Termoeléctrica de 2.000 MWH en Puerto Suárez, Santa Cruz”,
para producir energía eléctrica a partir de metano, para exportación
al Brasil, con una inversión de 500 MM US$ y completado en Noviembre
2007.

Este estudio de planta termoeléctrica fue inicialmente realizado por
la GNI porque los proyectos termoeléctricos eran su responsabilidad,
pero a partir de Mayo 2008, pasó a ser responsabilidad de ENDE que fue
reconstituida por el Gobierno Nacional y toda la documentación
respectiva fue transferida a ellos.

Cada estudio se basaba en tecnologías genéricas para la obtención de
termoelectricidad y de urea granulada, y el estimado de inversión
estuvo basado en costos de plantas similares construidas
recientemente, referencias propias de la consultora TECNA ENGINEERING
LLC de la Argentina y de consulta externa.

ESTUDIOS DE LOCALIZACIÓN DE LAS PLANTAS

Para completar los estudios, los técnicos de la GNI y de PAE
realizaron estudios minuciosos para escoger la mejor localización de
las plantas en Puerto Suarez, tomando en cuenta factores técnicos y
estratégicos, entre ellos: (a) cercanía a un campo de gas natural para
utilizar como materia prima, (b) disponibilidad de vías de acceso por
carretera o vía férrea, (c) disponibilidad de agua, y (d)
disponibilidad de suficiente área de terrenos para ubicar las plantas
mencionadas. Los técnicos visitaron las posibles localidades que
cumplían con estos cuatro requisitos y elaboraron un informe final de
selección de ubicación en Puerto Suarez.

MERCADO E INVERSIONES

El estudio de la planta de Urea en Puerto Suarez evidenció el enorme
déficit de más de 2,5 millones de TM que el vecino país Brasil tenía
el año 2007, y que importaba desde Ucrania con un precio de 600 US$
por TM, CIF Sao Paulo. Lo mismo ocurría con el rubro eléctrico con un
déficit de más de 5.000 MW. Para confirmar estos datos, PAE contrató a
un experto brasilero que vino a Bolivia y corroboró esta afirmación.
Estos hechos hacían que los productos de las plantas de urea y
termoelectricidad de Puerto Suarez tengan un mercado seguro en el
Brasil.

La inversión demandada para ambos proyectos elaborados por la GNI para
Puerto Suarez superaba los 1.200 millones dólares norteamericanos, que
deberían ser cubiertos por la empresa SAM a ser creadas entre Pan
American Energy (49%) y la participación de YPFB con el aporte de "la
materia prima monetizada" (51%).

IMPORTANCIA DEL COMPLEJO PETROQUIMICO EN PUERTO SUAREZ.

El polo de desarrollo en Puerto Suárez era el proyecto estrella de la
Gerencia de Industrialización de YPFB, porque iba a construir y poner
en funcionamiento el Primer Complejo Petroquímico en la historia de
Bolivia, para producir Urea, amoniaco y termoelectricidad y que
comenzaría a operar desde el año 2011.

Los beneficios (o pérdidas) para el país de un emprendimiento
industrial tan complejo como una Petroquímica, no pueden ser
calculados en base a simple aritmética, sino que deben ser
considerados varios factores socio-económicos y técnicos, como ser:
(a) fuentes de empleo directos e indirectos generados; (b) desarrollo
regional sostenible en el tiempo y a largo plazo; (c) disminución de
los costos de materiales de construcción en el país; (d) aumento de la
tasa de crecimiento de la industria de la construcción; (e) avance de
la tecnología nacional; (f) aumento del PIB nacional; y (g) desarrollo
nacional logrado, medido por el Indice de Desarrollo Humano, IDH.

Bajo esta óptica, a manera de ejemplo, se calcularon los efectos
socio-económicos que se lograrían en base a la producción prevista en
el complejo petroquímico de Puerto Suarez, que producirá urea,
amoniaco y termoelectricidad sólo para exportar al Brasil.

1.   Fuentes de empleo directos: Planta Puerto Suarez 500 empleos;
Planta de Villamontes: 800 empleos; Planta Carrasco 400 empleos.
TOTAL: 1.700 empleos directos, que sustentarán alrededor de 8.000
personas (4 personas por familia) en las tres regiones.

2.   Fuentes de empleo indirecto: Es conocido que por cada empleo
directo se generan cerca de 3 empleos indirectos, TOTAL: 5.000 empleos
indirectos para las regiones y el país.

3.   Total de empleos directos e indirectos: 6.700. Estas fuentes de
empleo otorgarán mejores condiciones de vida: salud, educación,
vivienda, etc. para los bolivianos.

Es decir que este impacto, aumentaría el PIB regional y contribuiría
grandemente al desarrollo de la región de Puerto Suarez,  Santa Cruz y
de Bolivia. Además, permitiría diversificar la industria gasífera
boliviana, que hasta hoy está marcada por la exportación como materia
prima, sin valor agregado. Casi exactamente las mismas palabras que el
experto brasilero Lopes expresó en el Congreso de Santa Cruz esta
semana.

PEREGRINACION DEL PROYECTO

Como Gerente de la GNI envié a la ciudad de La Paz los portafolios
completos de las dos plantas a presidencia de YPFB el mes de Enero
2008, para su aprobación y firma del respectivo Memorando de
Entendimiento (MDE) entre YPFB y PAE, pero los presidentes ejecutivos
de turno de YPFB (Aruquipa y Ramirez) nunca quisieron firmar dichos
MDE’s requeridos.  Entonces, personalmente le hice conocer este hecho
al entonces Ministro de Energía e Hidrocarburos Lic. Villegas y le
solicité apoyo, pero tampoco tomó ninguna acción. Los proyectos fueron
abandonados totalmente por el socio inversionista PAE a fines del 2008
por falta de interés del gobierno boliviano.

¿NADIE ES PROFETA EN SU TIERRA?

Después de nuestra experiencia por hacer del Complejo Puerto Suarez
una realidad en beneficio del país, qué ironía que ahora venga el
experto brasilero Carlos Lopes y les diga a los bolivianos que el
mejor negocio es industrializar el gas natural y producir derivados de
valor agregado para su exportación al Brasil, cuando hace 3 años YPFB
podía haber contratado la Ingeniería Básica y la construcción de las
plantas de urea y termoelectricidad en Puerto Suárez, este año 2010
estaríamos terminando de construir el complejo y el próximo año
2011comenzaríamos a exportar fertilizantes y electricidad al Brasil.

No entendemos por qué las autoridades de turno de YPFB y del
Ministerio de Energía e Hidrocarburos no consideraron importante lo
que los técnicos de la GNI y los mismos brasileros veíamos en el
negocio petroquímico de Puerto Suarez. Parece que se cumple el dicho
¡NADIE ES PROFETA EN SU TIERRA!. Particularmente yo no estoy de
acuerdo con esto, sólo puedo clamar vehementemente: Señores ejecutivos
del gobierno nacional: ¡HEMOS PERDIDO TRES AÑOS!.

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 (*) El Dr. Escalera es Ph.D. en Ingeniería Química del New Mexico
Tech, de USA. Fue investigador Senior de la Ashland Oil Co, y de la
Sherex Chemical Co, de USA; Profesor de la Escuela de Postgrado de la
Universidade Federal de Minas Gerais en Brasil, y Catedrático de Ing.
Química e Industrial de la UMSS en Cochabamba. Actualmente, es
consultor en Procesos Industriales de Gas Natural y en Metalurgia
Química.

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Néstor Gorojovsky
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