[R-P] Sobre dirigibles (Alfredo Armando Aguirre)

Lun Mar 2 13:01:31 MST 2009

Gentileza de Pablo Boetsch

LA MARINA ESTADOUNIDENSE VUELVE A OPERAR DIRIGIBLES (LUEGO DE 45 AÑOS…)
Por Alfredo Armando Aguirre
Como parte de nuestra predica divulgadora de las posibilidades de la
tecnología de “Los mas livianos que el aire” (L.T.A.), intentamos en
la presente comunicación realizar una suerte de resumen – recensión,
de contenidos aparecidos en el Numero 155 de la revista Airship, en su
edición de Marzo de 2007.
Cabe acotar que dicha publicación es el órgano de difusión de la
Airship Association, con sede en Londres, y es una de las pocas
publicaciones dedicadas a esta temática. Se tiene conocimiento que
pocos ejemplares de la revista llegan a la Argentina, y la información
disponible en los ámbitos hispanolusoparlantes es más bien escasa.
Dicha falta de difusión contrasta con las posibilidades que asisten a
esta tecnología en orden a cuestiones tan candentes como la penuria
creciente de carburantes y el cambio climático global.
De las noticias mas sugerentes de la entrega que comentamos, esta la
de la reanudación, luego de cuarentaicinco (45) años, de operaciones
con dirigibles por parte de la Marina estadounidense. Si bien las
operaciones tienen carácter experimental están en línea con el interés
demostrado en la última década por el Departamento de Defensa de los
Estados Unidos, en realizar estudios de factibilidad del empleo de
dirigibles para múltiples propósitos. Al respecto algunos fueron
desactivados por no contar con las partidas presupuestarias
necesarias-
Lo concreto es   que un vehículo manufacturado por la American Blimp
Corporation(ABC) modelo  A- 170, en su versión militar Spector TM 50,
esta siendo visto volando desde principios de mayo del año pasado
desde la base de Lakehurst, sitio conocido por los aficionados a los
L.T.A.,ya que allí acaeció en 1937,el accidente del zeppelín alemán
“Hindemburg”.
El vehículo matriculado como MZ3A, ha sido adquirido a un costo de
tres millones y medio de dólares estadounidenses.
La serie Spector, diseñada para alarma antiaérea temprana, policía y
agencias de ayuda civil, obtuvo la pertinente certificación de la
Agencia Federal de Aeronáutica, en Octubre de 1997,luego de un
programa de testeo de ocho meses de duración.
Las características técnicas del L.T.A. en periodo de prueba son las
siguientes. Volumen del balón 4.200 metros cúbicos; eslora: 50 metros;
tripulación: 10 personas; máxima velocidad: 52 nudos (96 Km. /h);
horas de vuelo a velocidad de 45 nudos: 15; capacidad de carga para 10
horas de vuelo, durante 10 horas incluido combustible: 628 kilogramos.
En el mismo ejemplar, se publica la ultima parte de un trabajo del
doctor Barry Prentice, de la Universidad de Manitoba, que desarrolla
intensa actividad, para promover el uso de LTAs en tareas múltiples en
las áreas próximas al Circulo Polar Ártico.
En esta última parte hace un interesante resumen sobre el potencial de
esta tecnología, que da marco, a lo que reseñamos precedentemente y a
otros proyectos que al respecto se vienen desarrollando en distintos
países.
Muy “libremente” traducimos dos párrafos de Prentice, que consideramos
por demás ilustrativos.
Dice Prentice: “¿Qué si un nuevo vehículo pude levantar casi cualquier
cosa y transportarla casi a cualquier lugar?, ¿Qué si ese vehículo
pudiera llevar volando bienes sobre mar y tierra al mas bajo costo
energético y con el menor impacto ambiental posible?
Desde la Revolución Industrial, cada 30 o 40 años, nuevas innovaciones
emergentes en la tecnología del transporte han cambiado la economía
mundial.
Los barcos a vapor y los ferrocarriles ejemplificaron el siglo 19.
Camiones, aviones y containeres multimodo caracterizaron al transporte
del siglo 20.In el siglo 21 el mas promisorio avance tecnológico en
materia de transporte lo constituyen la nueva generación de dirigibles
de carga.
El desafio para el transporte por dirigible no es por cierto técnico.
Existe material para construir robustos, económicos y confiables
dirigibles. Las preocupaciones en materia de seguridad se ven
minimizadas por los nuevos diseños de la ingeniería aeronáutica, como
por los modelos avanzados de pronósticos meteorológicos. Los motores
con posibilidad de movimiento y el instrumental aeronáutico
computarizado permiten operaciones sin tripulaciones en tierra de
apoyo. La principal valla radica en la falta de confianza en el
negocio y de dirección política que sustente inversiones en una
tecnología que durante casi setenta años fue calificada como peligrosa
e innecesaria.
Las consideraciones sobre el cambio climático, dan una visión
adicional favorable a esta tecnología.
 El ritmo creciente del comercio mundial requiere transportes “puerta
a puerta” confiables, de bajo costo y rápidos. La demanda de fletes
aéreo se está duplicando cada diez años. Sin embargo la mayoría de las
cargas no necesitan viajar a 800 kilómetros por hora, y el público
comienza a percatarse del daño que genera la aviación en materia de
emisiones tipo “efecto invernadero” (GHG).El sector aviación tiene el
mas alto índice de emisiones GHG por tonelada- kilómetro, así como una
gran dificultad para reducir el consumo de energía. Adicionalmente, la
altitud a la cual son emitidos millones de toneladas de carbono, por
los aviones son mas dañosas que las que con la misma intensidad son
emitidas a nivel del suelo…”  En otro párrafo enfatiza Prentice:”Los
dirigibles tienen un consumo de combustible mas eficiente que los
aviones y son más rápidos que el transporte de superficie. El gas
helio proporciona la capacidad de
 elevación y los motores solo tienen que impulsar el vehículo a través
del espacio aéreo. Los dirigibles pueden transportar cargas más
grandes que los camiones; acomodar equipos voluminosos y pesados y
operar a lo largo del año a costos aceptables. Presentan mejores
alternativas para la manipulación de combustibles que otros vehículos.
Así permiten llevar tanto metano como hidrogeno a baja presión. Los
dirigibles que operan por encima de los 20 kilómetros de altitud están
siendo diseñados para el empleo de energía solar aprovechando su gran
superficie para usar células fotoeléctricas. Eventualmente, dichos
colectores solares pueden ser adaptados para los dirigibles de
carga..."(Fin de cita de Prentice).
Los conceptos precedentemente citados, así como los que completan el
mensaje del académico de la Universidad de Manitoba, condensan el
consenso existente entre la todavía pequeña “comunidad “ de los
L.T.A.s,  lo que como apuntamos al principio de la presente
comunicación no tiene suficiente divulgación en el mundo
hispanolusoparlante.
En el seguimiento del desenvolvimiento de esta singular tecnología
disruptiva, no soslayamos hacerlo en sintonía con el acontecer
planetario al que se encuentra inescindiblemente vinculado el
acontecer argentino y continental. En materia de transporte la noción
de “multimodo” materializada en el empleo creciente de containeres u
otras formas de unitarización de la carga, es una vía para visualizar
el potencial de los "más livianos que el aire".
Es sabido que Panamá se apresta a hacer cuantiosas inversiones para
permitir el paso de buques de mayor calado que los que actualmente
permite su canal.
Se trata de unos navíos portacontenedores, que según anuncio reciente
recogida por la versión electrónica de la revista brasilera “Portos &
Navios”, tendrán una capacidad de carga equivalente a la de un tren de
setentaidos (72) kilómetros de largo. Los primeros de estos súper
contenedores, dejaran las gradas de los astilleros a fines del año en
curso o a principios del 2008.
Ese mismo medio brasilero, acaba de anunciar que se retoma el
propósito- detenido por una cuestión de tipo legal- de llevar al
puerto de Río Grande, en el sur del Estado de Rió Grande do Sul, muy
cercano a la frontera con el Uruguay, a una profundidad de sesenta
(60) pies (Un pie equivale a 30 centímetros). Los promotores de este
superpuerto hacen explicito su propósito de que el mismo sea “el
puerto del Mercosur”.
En su oportunidad señalamos el potencial que surge del accionar
conjunto de este superpuerto con los dirigibles de carga proyectados
para llevar mil (1.000) toneladas de carga. Estos súper contenedores
permiten afinar la visualización de dicho potencial. Es mas, se puede
imaginar la operación de trasbordo de carga entre esos súper
contenedores y esos dirigibles híbridos de carga, en alguna rada o
fondeadero sin necesidad de utilizar puertos. Como los dirigibles no
necesitan ni aeropuertos, ni caminos, ni rieles, las economías
resultantes resultan evidentes. Estos portentos tecnológicos, a todas
luces disruptivos, proyectados al caso argentino nos hacen recordar a
lo que sostenían el piloto Gaio en la década del 20 y a Hugo Hackener
en la década del 30.Gaio era un piloto italiano de los dirigibles que
trajo el Barón Antonio de Marchi para establecer una línea comercial
entre Buenos Aires y Montevideo, y luego fueran adquiridos por la
Armada
 Argentina, que los opero hasta 1929. Hackener que el que gerencia el
despliegue de los zeppelines alemanes hasta su desactivación en 1940.
Ambos en su momento hicieron declaraciones periodísticas, sosteniendo
que el territorio argentino por su configuración era muy adecuado para
el uso de la tecnología. Si pensamos que  hacían esas afirmaciones,
con el grado de desarrollo tecnológico entonces existentes, se puede
colegir  con los avances tecnológicos sobrevenidos desde entonces y
los cuadros emergentes de la penuria creciente de carburantes y el
cambio climático global, porque somos recurrentes en compartir nuestro
entusiasmo por las posibilidades que abren los “mas livianos que el
aire”.
Buenos Aires, viernes, 23 de marzo de 2007

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Néstor Gorojovsky
El texto principal de este correo puede no ser de mi autoría