[R-P] (PSI).- EL RA-6 YA USA COMBUSTIBLE POCO ENRIQUECIDO.

[José María Cavalleri]

SAN CARLOS DE BARILOCHE, 27(PSI).- EL RA-6 YA USA COMBUSTIBLE POCO ENRIQUECIDO. EL REACTOR DEL CAB COMPLETÓ SUS CAMBIOS. ES EL PRIMERO EN EL PAÍS EN ESTA TRANSFORMACIÓN. El Centro Atómico Bariloche informó el viernes pasado que, en el marco del proyecto de cambio de núcleo e incremento de potencia del reactor RA-6, el pasado 20 de enero fue puesto en estado crítico con su nueva configuración, utilizando combustibles de silicio de uranio y de bajo enriquecimiento (menos del 20 por ciento), características que convierten al RA-6 en el primer reactor argentino que funciona con este tipo de combustible.
             El estado "crítico" implica básicamente que el reactor ya está en marcha, aunque todavía no alcanzó a desarrollar la potencia necesaria para operar con total regularidad. Con la nueva instancia en marcha, la CNEA (Comisión Nacional de Energía Atómica) cumple con lo establecido mediante acuerdos internacionales y continúa respetando el compromiso tendiente a operar en todas sus instalaciones con uranio de bajo enriquecimiento, para contribuir a la no proliferación Nuclear.
             El reactor RA-6 está destinado a investigación y docencia y funciona en el CAB (Centro Atómico Bariloche), y fue puesto en marcha esta semana que pasó luego de un proceso que comenzó en noviembre del año pasado e implicó un cambio de núcleo.
             Desde entonces, la CNEA aguardó la obtención de la licencia para la puesta en marcha por parte de la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN), que obtuvo el 30 de diciembre de 2008. Una vez en poder de la licencia, el personal del RA-6, en conjunto con agentes de la Unidad de Ingeniería Nuclear del CAB y colaboradores del RA-0 (ubicado en la Universidad Nacional de Córdoba) y el RA-1 (instalado en el Centro Atómico Constituyentes) el 12 de enero pasado comenzaron con el proceso de carga de combustibles en el reactor de Bariloche.
            "Primero se colocaron 13 elementos, incluidos los cuatro de control", describió el ingeniero Carlos Fernández, jefe del RA-6. "Esta etapa finalizó el 14 de enero con la carga del primer núcleo. A partir de entonces se continuó con la operación de aproximación a crítico. Ese objetivo se logró el martes 20 de enero a las 20.51, hora del Oeste", agregó Fernández, quien también adelantó que actualmente "estamos trabajando para alcanzar la potencia de operación del reactor, que es de 1 Mw (megavatio)".
            Con la colocación de elementos de bajo enriquecimiento Argentina materializa la tercera y última etapa de un programa internacional establecido con el Departamento de Energía de Estados Unidos, en el marco del Proyecto UBERA 6. Se trata del Reduced Enrichment for Research and Test Reactors, un acuerdo que fijó tres objetivos principales: en primera instancia, se llevó a cabo el traslado a Estados Unidos de los elementos combustibles gastados de alto enriquecimiento del Reactor RA-6 a finales de 2007. Luego, se realizó en el país la fabricación de los nuevos elementos combustibles de bajo enriquecimiento, y posteriormente, en mayo de 2008, los mismos fueron recepcionados en el Reactor RA-6. Por último, en este primer mes de 2009 comenzó la etapa final del compromiso al ponerse crítico el RA-6 con combustibles de silicio de uranio y bajo enriquecimiento.
             Un cambio que busca adecuarlo al Tratado de No Proliferación    
             El uso pacífico de la energía nuclear sigue controles para evitar la difusión de esa tecnología para la guerra.   
             El uranio se encuentra en la naturaleza en una relación isotópica de 99,3% del isótopo uranio 238 y 0,7% de uranio 235. El enriquecimiento tiene la finalidad de aumentar la concentración de uranio 235, que es el isótopo capaz de producir la fisión nuclear. Los reactores de investigación y las centrales nucleares argentinas utilizan uranio enriquecido o uranio natural con un agregado de uranio levemente enriquecido para mejorar su rendimiento.
            El proceso de enriquecimiento (o separación de 235U) se aplica tras haber separado el uranio de las impurezas por medios químicos. En el método históricamente utilizado a escala industrial, la difusión gaseosa, el uranio se encuentra en forma de hexafluoruro de uranio. Tras el enriquecimiento, el hexafluoruro de uranio es transformado en plantas químicas especiales en dióxido de uranio, material cerámico que se utiliza finalmente como combustible en los reactores nucleares.
             El uranio de bajo enriquecimiento tiene una concentración inferior al 20% de 235U. Para su uso en los reactores de agua ligera comerciales, los más extendidos mundialmente, el uranio está enriquecido del 3 al 5% con 235U. En esos niveles, no hay un riesgo directo de explosión. El LEU, que ahora utilizará el RA-6 está enriquecido del 12% al 19,75% con 235U, siendo la concentración más alta para sustituir a los combustibles de alto enriquecimiento por los de bajo enriquecimiento.
            Para construir un artefacto atómico, es preciso contar con uranio 235 con un grado de pureza de 95%.
            El Tratado de No Proliferación Nuclear fue firmado el 1 de julio de 1968 en el marco de Naciones Unidas, y restringe la posesión de armas nucleares. La gran mayoría de los Estados soberanos del mundo forman parte del tratado. Sólo a cinco países se les permite en el tratado la posesión de armas nucleares: Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, la Unión Soviética (actualmente Rusia) y la República Popular de China. Eran los únicos países que poseían armas nucleares en esa época y son también los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU. Ellos se comprometen a no transferir tecnología de armas nucleares a otros, y el resto se compromete a no desarrollar armas nucleares.- XXX



      Yahoo! Cocina
Recetas prácticas y comida saludable
http://ar.mujer.yahoo.com/cocina/