[R-P] [Ilan Pappe] La furia moralista de Israel y sus víctimas en Gaza

[Nestor Gorojovsky]

[Versión preliminar en castellano de Néstor Gorojovsky. Original en 
inglés al pie. Ilan Pappe es un historiador israelí de origen judío, que 
actualmente enseña en Gran Bretaña.]

La furia moralista de Israel y sus víctimas en Gaza
Ilan Pappe, para The Electronic Intifada, 2 de enero de 2009

Mi visita familiar a Galilea coincidió con el ataque genocida israelí 
contra Gaza. A través de sus medios de comunicación y con la ayuda de la 
academia, el Estado difundía una palabra unánime: más fuerte aún que la 
que se escuchó durante el ataque criminal al Líbano del verano de 2006. 
Israel está devorada nuevamente por una furia moralista, que se traduce 
en políticas destructivas en la Franja de Gaza. Esta empavorecedora 
autojustificación de la inhumanidad y la impunidad no solo es molesta: 
es un tema sobre el que hay que trabajar si se desea entender la 
inmunidad internacional de que goza la masacre que, en estos mismos 
momentos, se descarga sobre Gaza.

Se fundamenta, ante todo, en flagrantes falsedades, que se transmiten en 
una “neohabla”  que recuerda los peores días de la década de 1930 en 
Europa. Cada media hora, un noticiero radial y televisivo describe a las 
víctimas de Gaza como terroristas, y a los asesinatos masivos de esas 
personas como actos de autodefensa de Israel. Israel se presenta ante su 
propio pueblo como una vítcima, de alto nivel moral, que se defiende 
contra un gran mal. Se recluta al mundo académico para que explique cuán 
demoníaco y monstruoso es el combate palestino si lo dirige Hamas. Son 
los mismos eruditos que en otros tiempos satanizaban al difunto 
dirigente palestino Yasser Arafat, y negaban la legitimidad de su 
movimiento Fatah durante la segunda intimada palestina.

Lo peor de todo, sin embargo, no son las mentiras y las representaciones 
distorsionadas. Lo que más furia causa es el ataque directo a los 
últimos vestigios de humanidad y dignidad del pueblo palestino. Los 
palestinos en Israel se mostraron solidarios con el pueblo de Gaza, y 
ahora se los marca como una Quinta Columna en el estado judío: se pone 
en duda su derecho a permanecer en su patria porque se niegan a apoyar 
la agresión israelí. A aquellos que –equivocadamente a mi entender- 
acceden a aparecer en los medios locales se los somete a interrogatorio, 
no se los entrevista; se los trata como reclusos en una prisión del 
Servicio de Seguridad. Antes de que hagan su aparición se emiten 
comentarios racistas (y una vez terminada, también), y se los enfrenta a 
acusaciones de ser una quinta columna, un pueblo irracional y fanático. 
Y esto no es lo peor de todo. En los hospitals israelíes hay algunos 
chicos palestinos en tratamiento oncológico. Dios sabe lo que han tenido 
que pagar sus familias para que se los admitiera allí. La radio de 
Israel va al hospital todos los días, para pedirle a los pobres padres 
que le digan a la audiencia israelí cuánta razón tiene Israel en sus 
ataques, y cuán malvado es Hamas al defenderse.

La hipocresía que produce una furia moralista carece de límites. El 
discurso de los generales y los políticos deriva erráticamente entre el 
autoelogio por la humanidad que despliega el ejército en sus operaciones 
“quirúrgicas” (por un lado) y la necesidad de destruir Gaza de una vez y 
para siempre, de un modo humanitario, por supuesto, por el otro.

Esta furia moralizante es un fenómeno permanente en la desposesión 
israelí, y antes sionista, de los palestinos. Limpieza étnica, 
ocupación, masacre, o destrucción: todos y cada uno de los actos se 
presentan como algo moralmente justo, y como un puro acto de autodefensa 
perpetrado a regañadientes por Israel en su guerra contra la peor clase 
de seres humanos. En su excelente libro “The returns of Zionism: Myths, 
Politics and Scholarship in Israel”, Gabi Piterberg estudia los orígenes 
ideológicos y el progreso histórico de la furia moralista. En el Israel 
de hoy, desde la izquierda hasta la derecha, desde el Likud hasta el 
Kadima, desde la academia hasta los medios, se puede escuchar la furia 
moralista de un estado que es el más activo de los estados del mundo en 
la destrucción y desposesión de una población local..

Estudiar los orígenes ideológicos de esta actitud y extraer las 
conclusiones políticas necesarias de su predominio es fundamental. Esta 
furia moralista blinda a la sociedad israelí y a sus políticos contra 
todo repudio o crítica externa. Pero mucho peor aún, se traduce en 
políticas de destrucción contra los palestinos. Como no hay un mecanismo 
crítico interno y no hay presión exterior que valga, cada palestino se 
transforma en blanco potencial de la furia. Si se tiene en cuenta el 
poder de fuego del Estado judío esto solo puede llevar a más asesinatos 
masivos, masacres y limpieza étnica.

El moralismo autocomplaciente es un acto poderoso de autonegación y de 
justificación. Explica porqué la sociedad judía de Israel es inmune a 
las palabras sabias, al razonamiento lógico o al diálogo diplomático. Y 
si no se apoya la violencia como mecanismo para oponérsele, entonces 
queda un solo camino: desafiar directamente este moralismo como una 
ideología maligna que trata de encubrir atrocidades humanas. Esta 
ideología tiene otro nombre: sionismo. Un repudio internacional al 
sionismo (no solo a tal o cual política israelí) es el único camino para 
oponerse a este moralismo autocomplaciente. Tenemos que hacer el 
esfuerzo de explicarle al mundo, y a los propios israelíes, que el 
sionismo es una ideología que apoya las limpiezas étnicas, las 
ocupaciones, y –ahora- las masacres masivas. Lo que necesitamos no es 
una condena de la masacre actual, sino la deslegitimación de la 
ideología que produce esa política y la justifica, moral y 
políticamente. Esperemos que haya voces de peso en el mundo que le digan 
al Estado judío que dicha ideología, y la conducta de ese estado en 
general, son inaceptables, y que mientras subsistan Israel sufrirá 
boicots y sanciones.

Pero no soy ingenuo. Sé que ni siquiera el asesinato de centenaries de 
palestinos inocentes alcanzará para producer semejante vuelco en la 
opiniónm pública de Occidente; y menos probable es aún ver que los 
crímenes que se están cometiendo en Gaza lleven a los gobiernos de 
Europa a cambiar su política hacia Palestina.

Y aún así, no podemos permitir que 2009 sea otro año más, menos 
importante que 2008, el año conmemorativo de la Naqba, que no estuvo a 
la altura de las esperanzas que todos nos hicimos de que pudiera 
transformar radicalmente la actitud del mundo occidental hacia Palestina 
y los palestinos.

Parece que hasta los crímenes más horribles, como el genocidio de Gaza, 
se tartan como acontecimientos aislados: nada parece conectarlos con 
nada ocurrido ayer, ni se asocian con ideología o sistema alguno. En 
este nuevo año tenemos que tratar de realinear la opinión pública para 
que mire la historia palestina y los males de la ideología sionista, 
como el mejor modo de explicar tanto las operaciones genocidas como la 
que está teniendo lugar en Gaza hoy, como de prevenir que sucedan cosas 
peores.

Esto ya se hizo a nivel académico. Nuestro desafío más grande es 
encontrar un modo eficaz de explicar la conexión que existe entre la 
ideología sionista y las políticas de destrucción del pasado, por una 
parte, y la crisis actual por la otra. Quizás sea más sencillo lograrlo 
cuando, bajo las circunstancias más terribles, la atención del mundo se 
concentra sobre Palestina… una vez más. Cuando la situación parece 
“tranquila” y menos dramática, sería más difícil todavía. En esos 
momentos de “relax”, el breve intervalo de atención de los medios de 
Occidente marginaría una vez más la tragedia palestina, y la dejaría 
detrás de los horrendos genocidios africanos, la crisis económica y el 
horizonte de catástrofe ecológica que afecta a otros sitios del planeta. 
Pero aunque los medios de Occidente no parece que tengan interés en 
acumular datos históricos, solo una evaluación histórica de los crímenes 
cometidos en los últimos sesenta años contra el pueblo palestino permite 
exponerlos en toda su magnitud. Los militantes y los medios 
alternativos, por lo tanto, tienen que insistir en el contexto 
histórico. No deberían soslayar la educación de la opinión pública, ni 
perder la esperanza en que alguna vez puedan influir sobre los políticos 
más concientes para que vean los hechos en la más amplia perspectiva 
histórica.

Del mismo modo tendríamos que encontrar un modo popular (no académico) 
de explicar con claridad que la política de Israel en los últimos 60 
años brota de una ideología hegemónica racista denominada sionismo, y 
que esta ideología está blindada por capas interminables de furia 
moralista. Se nos acusará de antisemitas y qué sé yo qué más, ya lo 
sabemos. Pero es hora de asociar en el pensamiento colectivo el sionismo 
con los hitos históricos, ya familiares, del país: la limpieza étnica de 
1948, la opresión de los palestinos en Israel durante el período de 
gobierno militar, la ocupación brutal de la Margen Occidental y ahora la 
masacre de Gaza. Así como la ideología del Apartheid explicaba las 
políticas opresivas del gobierno sudafricano, esta ideología –en su 
versión más generalizada y simplista- permitió a los gobiernos israelíes 
del pasado y del presente deshumanizar a los palestinos, donde quiera 
que estuviesen, y esforzarse por destruirlos. Los medios variaron de 
período a período y de lugar a lugar, así como las historias que dieron 
cuenta de las atrocidades. Pero hay un patrón común, claro, que no solo 
tiene que discutirse en las torres de marfil de la academia sino que 
tiene que incorporarse al discurso político sobre la realidad 
contemporánea en Palestina.

Algunos de nosotros, los que deseamos la paz y la justicia en Palestina, 
a veces nos evadimos del debate sin darnos cuenta. Por ejemplo cuando 
nos concentramos –y esto es comprensible- en los territorios palestinos 
ocupados (TPO): la Franja de Gaza y la Margen Occidental. Es urgente 
combatir las políticas criminales que se aplican allí. Pero esto no 
tiene que servir para transmitir el mensaje que el poder establecido en 
Occidente adoptó alegremente, a partir de una sugestión israelí: el de 
que Palestina existe solo en la Margen Occidental y en la Franja de 
Gaza, y que los palestinos son solamente la gente que allí vive. Tenemos 
que expandir, geográfica y demográficamente, la representación de 
Palestina, contando lo que sucedió en 1948 y en los años subsiguientes, 
para exigir la igualdad de derechos humanos y civiles para todo el 
pueblo que vive, o vivía, en lo que hoy es Israel y los TPO.

Si conectamos la ideología sionista y las políticas del pasado con las 
atrocidades del presente, podremos ofrecer una explicación clara y 
lógica a la campaña de boicot, desinversión y sanciones. Es una causa 
justa y moral ésta de desafiar por medios no violentos a un estado 
ideológicamente satisfecho de su moralidad que se permite, con la ayuda 
de un mundo enmudecido, despojar y destruir al pueblo nativo de 
Palestina. También es un modo efectivo de no solo galvanizar la opinión 
pública contra las actuales políticas genocidas en Gaza, sino también de 
prevenirla contra las atrocidades futuras. Pero hay algo más importante 
aún: pinchará el globo de furia moralista que asfixia a los palestinos 
cada vez aque se infla. Ayudaría a terminar con la inmunidad que 
Occidente brinda a la impunidad israelí. Sin esa inmunidad, es de 
esperar que cada vez más gente empiece a ver, dentro mismo de Israel, la 
verdadera naturaleza de los crímenes que se cometen en su nombre, y su 
furia se dirigiría entonces contra quienes los han metido en la trampa, 
junto a los palestinos, en este ciclo innecesario de sangre y violencia.

Ilan Pappe dirige el Departamento de Historia de la Universidad de Exeter.

[Versión original en ingles]

Israel's righteous fury and its victims in Gaza
Ilan Pappe, The Electronic Intifada, 2 January 2009

My visit back home to the Galilee coincided with the genocidal Israeli 
attack on Gaza. The state, through its media and with the help of its 
academia, broadcasted one unanimous voice -- even louder than the one 
heard during the criminal attack against Lebanon in the summer of 2006. 
Israel is engulfed once more with righteous fury that translates into 
destructive policies in the Gaza Strip. This appalling 
self-justification for the inhumanity and impunity is not just annoying, 
it is a subject worth dwelling on, if one wants to understand the 
international immunity for the massacre that rages on in Gaza.

It is based first and foremost on sheer lies transmitted with a newspeak 
reminiscent of darker days in 1930s Europe. Every half an hour a news 
bulletin on the radio and television describes the victims of Gaza as 
terrorists and Israel's massive killings of them as an act of 
self-defense. Israel presents itself to its own people as the righteous 
victim that defends itself against a great evil. The academic world is 
recruited to explain how demonic and monstrous is the Palestinian 
struggle, if it is led by Hamas. These are the same scholars who 
demonized the late Palestinian leader Yasser Arafat in an earlier era 
and delegitimized his Fatah movement during the second Palestinian intifada.

But the lies and distorted representations are not the worst part of it. 
It is the direct attack on the last vestiges of humanity and dignity of 
the Palestinian people that is most enraging. The Palestinians in Israel 
have shown their solidarity with the people of Gaza and are now branded 
as a fifth column in the Jewish state; their right to remain in their 
homeland cast as doubtful given their lack of support for the Israeli 
aggression. Those among them who agree -- wrongly, in my opinion -- to 
appear in the local media are interrogated, and not interviewed, as if 
they were inmates in the Shin Bet's prison. Their appearance is prefaced 
and followed by humiliating racist remarks and they are met with 
accusations of being a fifth column, an irrational and fanatical people. 
And yet this is not the basest practice. There are a few Palestinian 
children from the occupied territories treated for cancer in Israeli 
hospitals. God knows what price their families have paid for them to be 
admitted there. The Israel Radio daily goes to the hospital to demand 
the poor parents tell the Israeli audience how right Israel is in its 
attack and how evil is Hamas in its defense.

There are no boundaries to the hypocrisy that a righteous fury produces. 
The discourse of the generals and the politicians is moving erratically 
between self-compliments of the humanity the army displays in its 
"surgical" operations on the one hand, and the need to destroy Gaza for 
once and for all, in a humane way of course, on the other.

This righteous fury is a constant phenomenon in the Israeli, and before 
that Zionist, dispossession of Palestine. Every act whether it was 
ethnic cleansing, occupation, massacre or destruction was always 
portrayed as morally just and as a pure act of self-defense reluctantly 
perpetrated by Israel in its war against the worst kind of human beings. 
In his excellent volume The Returns of Zionism: Myths, Politics and 
Scholarship in Israel, Gabi Piterberg explores the ideological origins 
and historical progression of this righteous fury. Today in Israel, from 
Left to Right, from Likud to Kadima, from the academia to the media, one 
can hear this righteous fury of a state that is more busy than any other 
state in the world in destroying and dispossessing an indigenous population.

It is crucial to explore the ideological origins of this attitude and 
derive the necessary political conclusions form its prevalence. This 
righteous fury shields the society and politicians in Israel from any 
external rebuke or criticism. But far worse, it is translated always 
into destructive policies against the Palestinians. With no internal 
mechanism of criticism and no external pressure, every Palestinian 
becomes a potential target of this fury. Given the firepower of the 
Jewish state it can inevitably only end in more massive killings, 
massacres and ethnic cleansing.

The self-righteousness is a powerful act of self-denial and 
justification. It explains why the Israeli Jewish society would not be 
moved by words of wisdom, logical persuasion or diplomatic dialogue. And 
if one does not want to endorse violence as the means of opposing it, 
there is only one way forward: challenging head-on this righteousness as 
an evil ideology meant to cover human atrocities. Another name for this 
ideology is Zionism and an international rebuke for Zionism, not just 
for particular Israeli policies, is the only way of countering this 
self-righteousness. We have to try and explain not only to the world, 
but also to the Israelis themselves, that Zionism is an ideology that 
endorses ethnic cleansing, occupation and now massive massacres. What is 
needed now is not just a condemnation of the present massacre but also 
delegitimization of the ideology that produced that policy and justifies 
it morally and politically. Let us hope that significant voices in the 
world will tell the Jewish state that this ideology and the overall 
conduct of the state are intolerable and unacceptable and as long as 
they persist, Israel will be boycotted and subject to sanctions.

But I am not naive. I know that even the killing of hundreds of innocent 
Palestinians would not be enough to produce such a shift in the Western 
public opinion; it is even more unlikely that the crimes committed in 
Gaza would move the European governments to change their policy towards 
Palestine.

And yet, we cannot allow 2009 to be just another year, less significant 
than 2008, the commemorative year of the Nakba, that did not fulfill the 
great hopes we all had for its potential to dramatically transform the 
Western world's attitude to Palestine and the Palestinians.

It seems that even the most horrendous crimes, such as the genocide in 
Gaza, are treated as discrete events, unconnected to anything that 
happened in the past and not associated with any ideology or system. In 
this new year, we have to try to realign the public opinion to the 
history of Palestine and to the evils of the Zionist ideology as the 
best means of both explaining genocidal operations such as the current 
one in Gaza and as a way of pre-empting worse things to come.

Academically, this has already been done. Our main challenge is to find 
an efficient to explain the connection between the Zionist ideology and 
the past policies of destruction, to the present crisis. It may be 
easier to do it while, under the most terrible circumstances, the 
world's attention is directed to Palestine once more. It would be even 
more difficult at times when the situation seems to be "calmer" and less 
dramatic. In such "relaxed" moments, the short attention span of the 
Western media would marginalize once more the Palestinian tragedy and 
neglect it either because of horrific genocides in Africa or the 
economic crisis and ecological doomsday scenarios in the rest of the 
world. While the Western media is not likely to be interested in any 
historical stockpiling, it is only through a historical evaluation that 
the magnitude of the crimes committed against the Palestinian people 
throughout the past 60 years can be exposed. Therefore, it is the role 
of an activist academia and an alternative media to insist on this 
historical context. These agents should not scoff from educating the 
public opinion and hopefully even influence the more conscientious 
politicians to view events in a wider historical perspective.

Similarly, we may be able to find the popular, as distinct from the high 
brow academic, way of explaining clearly that Israel's policy -- in the 
last 60 years -- stems from a racist hegemonic ideology called Zionism, 
shielded by endless layers of righteous fury. Despite the predictable 
accusation of anti-Semitism and what have you, it is time to associate 
in the public mind the Zionist ideology with the by now familiar 
historical landmarks of the land: the ethnic cleansing of 1948, the 
oppression of the Palestinians in Israel during the days of the military 
rule, the brutal occupation of the West Bank and now the massacre of 
Gaza. Very much as the Apartheid ideology explained the oppressive 
policies of the South African government, this ideology -- in its most 
consensual and simplistic variety -- allowed all the Israeli governments 
in the past and the present to dehumanize the Palestinians wherever they 
are and strive to destroy them. The means altered from period to period, 
from location to location, as did the narrative covering up these 
atrocities. But there is a clear pattern that cannot only be discussed 
in the academic ivory towers, but has to be part of the political 
discourse on the contemporary reality in Palestine today.

Some of us, namely those committed to justice and peace in Palestine, 
unwittingly evade this debate by focusing, and this is understandable, 
on the Occupied Palestinian Territories (OPT) -- the West Bank and Gaza 
Strip. Struggling against the criminal policies there is an urgent 
mission. But this should not convey the message that the powers that be 
in the West adopted gladly by a cue from Israel, that Palestine is only 
in the West Bank and the Gaza Strip, and that the Palestinians are only 
the people living in those territories. We should expand the 
representation of Palestine geographically and demographically by 
telling the historical narrative of the events in 1948 and ever since 
and demand equal human and civil rights to all the people who live, or 
used to live, in what today is Israel and the OPT.

By connecting the Zionist ideology and the policies of the past with the 
present atrocities, we will be able to provide a clear and logical 
explanation for the campaign of boycott, divestment and sanctions. 
Challenging by nonviolent means a self-righteous ideological state that 
allows itself, aided by a mute world, to dispossess and destroy the 
indigenous people of Palestine, is a just and moral cause. It is also an 
effective way of galvanizing the public opinion not only against the 
present genocidal policies in Gaza, but hopefully one that would prevent 
future atrocities. But more importantly than anything else it will 
puncture the balloon of self-righteous fury that suffocates the 
Palestinians every times it inflates. It will help end the Western 
immunity to Israel's impunity. Without that immunity, one hopes more and 
more people in Israel will begin to see the real nature of the crimes 
committed in their name and their fury would be directed against those 
who trapped them and the Palestinians in this unnecessary cycle of 
bloodshed and violence.

Ilan Pappe is chair in the Department of History at the University of 
Exeter.