[R-P] Cuestiones de poder

[Fernando Lavayen]

Cuestiones de poder

Por Horacio Verbitsky


El texto que sigue fue publicado en Buenos Aires en el número 2 del 
periódico Vorwarts, el 16 de octubre de 1886. El historiador económico 
Israel Lotersztain, quien lo encontró, reitera: "Créanme, es de esa fecha, 
no de ayer a la tarde". El primer periódico socialista de Latinoamérica 
tituló el texto, en alemán, La exención impositiva de los ricos. Dice así: 
"Todo estamento privilegiado intenta siempre, en una forma ostensible o 
velada, directa o indirecta, imponer las cargas necesarias para sostener el 
sector público sobre las espaldas de las clases oprimidas y desposeídas. 
Cuando en Francia en 1641 se le demandaron a la Iglesia seis millones de 
francos como impuesto extraordinario a fin de auxiliar a las más imperiosas 
necesidades del Estado, aquella dio, por boca del Arzobispo de París, la 
siguiente respuesta característica: 'El viejo hábito de la Iglesia durante 
su esplendor fue que, con el fin de responder a las necesidades del Estado 
el pueblo pagara los impuestos con sus bienes, la nobleza con su sangre y el 
clero con sus oraciones'. Lo que entonces hacía abiertamente y declaraba con 
claridad el clero como estamento dominante y privilegiado lo hace hoy, 
aunque en forma encubierta y muy solapada, la clase poseedora del capital, y 
por cierto que esto lo consigue por medio de los impuestos indirectos. 
Impuestos directos son aquellos que son retenidos a los ingresos y que por 
lo tanto se ajustan a la magnitud de los ingresos y de la propiedad del 
capital. Impuestos indirectos en cambio son aquellos que gravan por ejemplo 
la carne, los cereales, cerveza, mercancías, alquileres, o la necesidad de 
protección jurídica, asuntos judiciales, sellos, etc. y que muy a menudo el 
individuo paga el precio de las cosas sin advertir ni saber que es el 
impuesto lo que encarece el precio de tales productos. Ahora bien, es claro 
que un hombre que es 20, 50 o 100 veces más rico que otro no por ello come 
20, 50 o 1000 veces más pan o carne, ni bebe 100 veces más cerveza. No tiene 
esa misma proporción de veces las necesidades del rico que las de un 
trabajador o miembro de la pequeña burguesía. De esto resulta que el importe 
de todos los impuestos indirectos, en lugar de afectar a los individuos en 
función de las posibilidades de su capital o ganancias, es pagado en su 
mayor parte por los que no tienen medios, por las clases más pobres. Estas 
son las condiciones impositivas en la Argentina, prácticamente no hay otro 
país del mundo en que los gobernantes hayan desarrollado un sistema 
impositivo indirecto en forma tan inaudita como aquí. [...] Gracias al 
bolsillo del trabajador pobre son pagados los funcionarios corruptos, los 
soldados, oficiales, las numerosas pensiones sin justificativo, las 
gratificaciones que a granel son concedidas por el Senado, y sobre todo las 
amortizaciones e intereses de los préstamos tomados por el Estado y los 
municipios, que alcanzan a cifras increíbles e inauditas. Todo lo anterior 
es pagado a través de los impuestos indirectos, que gravan los productos de 
primera necesidad que consume el pueblo, que ya prácticamente no está en 
condiciones de solventar el actual precio de los víveres. Y no solo eso: el 
trabajador muchas veces posee una familia numerosa y al tener que comprar 
más alimentos, tanto más son los impuestos indirectos que debe pagar, todo 
para que los millonarios queden exentos. ¿No representa esto una escandalosa 
injusticia? ¿Acaso todo hombre de buenas intenciones, todo hombre que tiene 
dentro de sí el sentido de la Justicia no debería intervenir, a fin de que 
un sistema tan abominable sea cambiado (como lo está siendo en Estados 
Unidos) y modificado por uno más justo? Pero, por cierto ¿quién hace las 
leyes en este país? Un número pequeño, increíblemente pequeño de personas 
que tiene en sus manos el poder, y lo emplea para situarse del modo más 
ventajoso posible. Debe entenderse: las cuestiones impositivas son 
cuestiones de poder".