[R-P] Venezuela avanza en la carrera hacia el primer lugar en reservas de crudo.

[José María Cavalleri]

Venezuela avanza en la carrera hacia el primer lugar en reservas de crudo.
  	por Fátima Remiro*
  	

    Al cierre de este año se habrán añadido 100 mil millones de barriles extra 

Hasta el mes de abril el país anotó en libros la existencia de 130 mil millones de barriles de crudo como reservas probadas. En una carrera que se acelera con el paso de los meses, al cierre de 2009 se esperan haber totalizado 316 mil millones de barriles, el número más alto del mundo. El año que viene tiene previsto culminar el proceso de certificación de reservas probadas de crudo, como resultado del Plan Magna Reserva que comenzó el Ministerio de Energía y Petróleo (Menpet) en 2006.

El Gobierno nacional asegura que para 2009 Venezuela ocupará el primer lugar del mundo en reservas probadas de petróleo crudo, al contabilizar un total de 316 mil millones de barriles, bastante por encima de los 266.810 millones de barriles que Arabia Saudí, el país que más petróleo produce en el mundo, tiene formalmente anotados en libros. Las reservas probadas refieren la cantidad de petróleo que hay en yacimientos conocidos del subsuelo, a través de análisis de la información geológica y de ingeniería. Y sólo en la Faja del Orinoco se estima la existencia de 235 mil millones de barriles de crudo que no han sido incorporados en su totalidad a las reservas nacionales.

Los más recientes avances sobre esta materia están siendo presentados en el Congreso Mundial de Petróleo que se celebra cada cinco años y que en esta oportunidad tiene por sede a Madrid. El evento es propicio para mostrar al mundo la más reciente cifra de reservas probadas de Venezuela: 130 mil millones de barriles de crudo, anotados en libros al cierre de abril de este año. El director general de Exploración y Producción de Hidrocarburos del Ministerio de Energía y Petróleo, Ángel González, explicó que el proceso de certificación en la Faja del Orinoco está arrojando resultados más contundentes en estos momentos, si se compara con el inicio, pues ya se levantó toda la información técnica pertinente y se firmaron los memorandos de entendimiento con las empresas que participan en el proceso. “Ahora se muestran importantes resultados”, dijo.

La Faja Petrolífera del río Orinoco es un campo de 55.314 kilómetros cuadrados de superficie que aloja hidrocarburos pesados y extrapesados. Del petróleo original en sitio (POES) que existe -alrededor de 1,3 billones de barriles-, se estima que podría recuperarse 20% con la tecnología disponible en la actualidad, lo que equivale a 235 mil millones de barriles.

Las estimaciones apuntan a que con esos volúmenes de la Faja, junto a los 87.621 millones de barriles de reservas que han sido probadas en otras zonas del país, Venezuela se convertirá “en una potencia energética mundial”, como afirma el ministro de Energía y Petróleo y presidente de Pdvsa, Rafael Ramírez.

González recordó que hace dos años se contabilizaron en la Faja los primeros 7.600 millones de barriles. “El crecimiento ha sido progresivo: se certificaron más de 12 mil millones en 2007 y en abril de este año se sumaron 30 mil millones de reservas probadas”, apuntó. En total se han añadido hasta ahora 49.600 millones de barriles que significan un alza de 62% con respecto al número anotado en libros hasta 2005. El funcionario hizo énfasis en la transparencia y credibilidad del proceso, que ha contado con la participación de 21 petroleras –la mayoría estatales- de otros países. “Aunque siempre será el Ministerio, como ente rector, quien avale el proceso”, acotó.

BARRIL POR BARRIL

El director de Exploración y Producción del Menpet refirió que la certificación puede hacerse de dos maneras: con la participación de empresas o mediante la acción individual del Menpet.
Sin embargo, aclaró que “a fin de que tuviéramos una debida credibilidad y para que muchos no pensaran que estábamos despachándonos y dándonos el vuelto, se incluyó la participación de las empresas”. Si quisiéramos, el Ministerio de Energía y Petróleo podría hacer solo ese proceso, pero decidimos buscar empresas dirigidas por el Estado para cuantificar y certificar reservas. Con esto nos aseguramos de tener la credibilidad y transparencia completa”.

El primer paso es la estimación de los barriles que contiene cada yacimiento, lo cual se está haciendo a través de empresas mixtas con mayoría accionaria de Pdvsa o a cuenta de Pdvsa en solitario. La oficialización consiste en cuantificar los volúmenes originales de petróleo en sitio (POES), con miras a obtener el máximo recobro de hidrocarburo.

Como segundo paso, viene la certificación independiente. “Cualquiera que esté inscrita a nivel internacional como certificadora, en nuestro caso (la canadiense) Ryder Scott, puede participar”.

El tercer paso debe quedar registrado en el Menpet, quien analiza y evalúa la certificación. Hay un equipo técnico que revisa todo la información emitida por la empresa certificadora, Pdvsa y la Corporación Venezolana de Petróleo (CVP), para luego someterlo al visto bueno del Menpet. “El Ministerio es quien mete la última mano”, acotó González.

Todo este proceso debe cumplir con lo establecido en el libro Definición y Normas de las Reservas de Hidrocarburos. “Hay que someterlo de acuerdo a esa clasificación, para luego nosotros darle la bendición, la aprobación definitiva, a través del registro oficial de petróleo en sitio”, señaló.

A la pregunta de cuánto tiempo lleva completar una certificación de esta naturaleza, González respondió que “depende de la información que se maneje”, pues hay requisitos y formalismos nacionales e internacionales que se deben cumplir.

HACIA LA META

En los próximos meses la Dirección General de Exploración y Producción de Hidrocarburos del Menpet prevé anunciar la incorporación de 70 mil millones de barriles de crudo para alcanzar la cifra de 200 mil millones de barriles de reservas probadas al 31 de diciembre. El resto, es decir, 116 mil millones que faltan para totalizar los 316 mil millones de barriles que se tienen como meta, se agregarían el año próximo.

Pregonar que Venezuela posee grandes reservas de hidrocarburos, especialmente de crudo, y que el país cuenta con una tradición importante sobre este tema es una de las premisas que el Gobierno nacional presenta ante el Congreso Mundial de Crudo. “Nuestras reservas no están ubicadas en una sola área, tenemos crudo distribuido en casi todo el país y eso es lo que se va a resaltar, que somos un potencia energética global”, apuntó.

González además defendió el tipo de petróleo que se encuentra en la Faja. “Más que un crudo extrapesado, hay tecnología que permite convertirlo en lo que queramos. Ahora es una ventaja este tipo de petróleo, pues es el crudo que básicamente está quedando en el mundo. El crudo pesado pasará a ser convencional porque el liviano está en franco decrecimiento”.

El representante del Menpet aseguró que después de cumplida la certificación en la Faja del Orinoco, en algunos casos se desarrollará la explotación de esas áreas mediante empresas mixtas, a fin de cumplir con el plan Siembra Petrolera, que prevé un incremento sustantivo de la producción de crudo para llegar a 5,8 millones de barriles diarios. Según el Menpet, el primer barril de los nuevos bloques delimitados en esa zona se extraerá en el año 2012. Muchas empresas internacionales tratan de disminuir estas reservas. Usamos las mismas definiciones que se establecen a nivel internacional, sino no estaríamos comparándonos con otros países. Hay unos ataques que no se entienden”, dijo.

LA PRIMERA EXPERIENCIA

El ingeniero geólogo, investigador y académico Aníbal Martínez, presidente del Frente Pro Defensa del Petróleo, explicó cómo comenzó el proceso de cuantificación y certificación en la Faja del Orinoco, del cual fue protagonista. Recordó que el campo fue descubierto en 1938. “Se trata de un depósito ininterrumpido, con una línea única envolvente de todos los yacimientos en el subsuelo”.

Los resultados de esa campaña arrojaron que la Faja medía 460 kilómetros de este a oeste y hasta 40 kilómetros de norte a sur, con seis áreas principales de producción que concentraban 80% del POES y que fueron definidas sobre la base de los volúmenes de hidrocarburos en el sitio y de su productividad: Cerro Negro, Hamaca, Pao, San Diego, Zuata y Machete. La superficie del campo se estimó en 13.600 kilómetros cuadrados.

Al comienzo de su desarrollo, la dimensión extraordinaria de la Faja produjo debates y apreciaciones diversas. “Más dudas y recelos que satisfacción plena”, a su parecer. El trabajo geológico original de 1967, a cargo de los geólogos José Antonio Galavís y Hugo Velarde, consistió en un estudio clásico preliminar de sus reservas y recursos. “La controversia que se suscitó de inmediato fue enconada y a veces desconsiderada”, recordó Martínez.

En 1971, el Ministerio de Minas e Hidrocarburos de la época decidió cambiar el nombre que se usaba comúnmente, Faja Bituminosa, por el de Faja Petrolífera del Orinoco. El reconocimiento en grande del campo comenzó con el trabajo conjunto del Ministerio y la compañía estatal Corporación Venezolana del Petróleo. A la recién creada Pdvsa se le asignó en 1977 la tarea de evaluar la Faja. Se dibujó un área aleatoria de 55.314 kilómetros cuadrados, que fue repartida entre las cuatro filiales operadoras, que luego se unificarían en un 'holding': Lagoven, Meneven, Maraven y Corpoven.

El esfuerzo, que se cumplió en siete años, acumuló 2.500 años/hombre. “En total, se terminaron 662 pozos, se tomaron 5 millones de metros de registros de pozos, se hicieron 373 análisis de petróleo crudo, 129 de gas natural y 206 de agua connata, se levantaron 120 mil Km. de líneas sísmicas y se cortaron más de 3.200 metros de núcleos de los mantos petrolíferos. La cifra de petróleo-inicialmente en el sitio, anunciada el primero de marzo de 1984, fue 187,8 millardos de metros cúbicos".

RESERVA PARA EL FUTURO

El ensayo introductorio sirvió de ´presentación´ al campo Faja del Orinoco, convirtiéndose desde entonces en una referencia técnica obligada. “Quedó claro que se trataba de una realidad para el futuro, si se resolvían los problemas de explotación y utilización. Era un reto inmenso de investigación y grandeza por ganar. La magnitud medida por Pdvsa fue la base para mostrar mi estimación de los volúmenes correspondientes a cada clase de hidrocarburos y de las reservas y los recursos, por área principal de producción”, destacó el geólogo.

Martínez afirma que el Menpet reinstituyó en 2005, sin cambio alguno, el área de evaluación marcada fortuitamente 30 años atrás por Pdvsa. “Los segmentos idénticos entregados a las filiales Lagoven, Meneven, Maraven y Corpoven fueron renombrados Carabobo, Ayacucho, Junín y Boyacá”, indicó. Dentro del área total se delimitaron 27 bloques con una superficie total de 18.220 kilómetros cuadrados.

Actualmente, y después de la estatización de las antiguas asociaciones estratégicas de la Faja en 2007, casi dos docenas de empresas petroleras de diferentes naciones intervienen en la cuantificación y certificación de reservas en esa zona. De ellas, cinco pertenecen a países de la Unión Suramericana de Naciones (Unasur): Enap de Chile, Petrobras de Brasil, Enarsa de Argentina, Petroecuador y Ancap de Uruguay.

En vista de que los países del ALBA también tienen previsto contar con un bloque en la Faja que les garantice el suministro de petróleo a futuro, es muy probable que entre este año y el próximo las petroleras estatales de Nicaragua y Bolivia, Petronic e YFPB, se sumen a la cubana Cupet en el desarrollo de este campo.

Publicado por Revista Mene No. 41 - 2008, Caracas, Venezuela.


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