[R-P] Herencia transversal u horizontal

[Abulafia]

Este fenómeno de intercambio genético "horizontal" es parte de la 
extraordinaria capacidad de adaptación de las bacterias. Es decir, las 
bacterias intercambian mediante diferentes mecanismos, por lo menos tres 
o cuatro, información cromosómica entre ellas. No solamente entre la 
misma especie sino de cualquier bacteria a cualquier bacteria. Esto les 
permite adaptarse y mantener el equilibrio de poblaciones y comunidades 
ante los mas grandes disturbios pues las adaptaciones ventajosas para 
sobrevivir en el nuevo marco de condiciones ambientales se transmiten 
muy rapido.

Esta transmisión "horizontal" de ADN es conocida desde hace mucho, pero 
escasamente divulgada. No solamente ocurre entre bacterias, sino que es 
posible que ocurra entre plantas entre las que los áfidos (pulgones), 
principalmente, actúan como vectores de información genética entre ellas.

El fenómeno descripto por el ABC de Madrid con mucha reticencia, es 
conocido tambien entre grandes vertebrados. Es el caso de la transmisión 
de virus y bacterias presentes en algunas especies a otras donde actúan 
nocivamente. Äcaros de la piel y garrapatas pueden ser transmisores de 
ácidos nucleicos mutagénicos provenientes de esas fuentes animales.

Outa

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Un genoma dentro de otro
N.R.C. MADRID
La mayoría de los microorganismos tienden a transmitir sus genes a la 
siguiente generación de su propia especie. Las bacterias no siguen este 
patrón y a menudo intercambian material genético con especies no 
relacionadas. Eso es lo que se denomina «transferencia genética 
lateral». Pero ese movimiento de genes entre organismos no relacionados 
era considerado un proceso casi excepcional, algo que ocurría 
excepcionalmente en organismos muy simples. Científicos de la 
Universidad de Rochester y del Instituto Craig Venter han desmontado 
esta teoría al descubrir una copia del genoma completo de la bacteria en 
el interior de la mosca drosophila, su anfitrión. La mosca posee la 
información genética de dos especies completamente diferentes.
Implicaciones en la evolución
El hallazgo, que se presenta hoy en la revista científica «Science», 
tiene importantes implicaciones en la evolución de las especies y en los 
proyectos de secuenciación de genomas que hay en marcha. «Los 
movimientos de genes a gran escala pueden permitir a las especies 
adquirir nuevos genes y funciones a gran rapidez», dice Jack Werren, 
autor principal de la investigación.
Hasta hace pocos años la transferencia genética entre especies era casi 
ciencia ficción. El nuevo estudio sugiere que este proceso es más 
frecuente de lo sospechado entre bacterias y organismos multicelulares. 
Los investigadores comprobaron cómo la bacteria wolbachia no solo 
convive como parásito con el 70 por ciento de los invertebrados, sino 
que se integra por completo en ellos. Para aislar el genoma en el 
interior de las moscas, alimentaron una colonia de estos insectos con un 
antibiótico hasta fulminar la bacteria después de siete meses. Curaron a 
las moscas del parásito, pero una copia de su genoma se mantenía 
presente en el interior del de la mosca. En el estudio se pudo comprobar 
que los genes de wolbachia estaban presentes en el segundo cromosoma del 
insecto. No se cree que la bacteria inserte sus genes deliberadamente en 
los organismos que parasita. Las células podrían absorber, por 
accidente, pedazos de ADN en el interior de su núcleo. Pero la 
integración por completo de su genoma fue un descubrimiento inesperado.
Beneficios para el huésped
Esta bacteria es conocida por ser el parásito más prolífico del planeta, 
casi una pandemia. Pero también por su capacidad para alterar 
significativamente las capacidades reproductivas de sus hospedadores. 
Puede infectar diferentes tipos de órganos, aunque sobre todo viven en 
los testículos y ovarios. Así se asegura su paso a la próxima generación 
y cualquier intercambio genético entre el parásito y su anfitrión se 
transmite con más facilidad a otras generaciones.
Los investigadores se preguntan si la absorción del genoman le 
proporciona un beneficio o una ventaja selectiva al huésped. Descubrir 
si los genes extraños le dotan de nuevas funciones es un campo por 
investigar. «Es posible que wolbachia se convierta en la próxima 
mitocondria dentro de millones de años», ironizan.