[R-P] La pelota como bandera - Eduardo Galeano

[Boletín Bambú]

La pelota como bandera
Eduardo Galeano

En el verano de 1916, en plena guerra mundial, un capitán
inglés se lanzó al asalto pateando una pelota. El capitán
Nevill saltó del parapeto que lo protegía, y corriendo tras
la pelota encabezó el asalto contra las trincheras
alemanas. Su regimiento, que vacilaba, lo siguió. El
capitán murió de un cañonazo, pero Inglaterra conquistó
aquella tierra de nadie y pudo celebrar la batalla como la
primera victoria del fútbol inglés en el frente de guerra.

Muchos años después, ya en los fines del siglo, el dueño
del club Milan ganó las elecciones italianas con una
consigna, Forza Italia!, que provenía de las tribunas de
los estadios. Silvio Berlusconi prometió que salvaría a
Italia como había salvado al Milan, el superequipo campeón
de todo, y los electores olvidaron que algunas de sus
empresas estaban a la orilla de la ruina.

El fútbol y la patria están siempre atados; y con
frecuencia los políticos y los dictadores especulan con
esos vínculos de identidad. La escuadra italiana ganó los
mundiales del '34 y del '38 en nombre de la patria y de
Mussolini, y sus jugadores empezaban y terminaban cada
partido vivando a Italia y saludando al público con la
palma de la mano extendida.

Fútbol y patria, fútbol y pueblo: en 1934, mientras Bolivia
y Paraguay se aniquilaban mutuamente en la guerra del
Chaco, disputando un desierto pedazo de mapa, la Cruz Roja
paraguaya formó un equipo de fútbol, que jugó en varias
ciudades de Argentina y Uruguay y juntó bastante dinero
para atender a los heridos de ambos bandos en el campo de
batalla.

Tres años después, durante la guerra de España, dos equipos
peregrinos fueron símbolos de la resistencia democrática.
Mientras el general Franco, del brazo de Hitler y
Mussolini, bombardeaba a la república española, una
selección vasca recorría Europa y el club Barcelona
disputaba partidos en Estados Unidos y en México. El
gobierno vasco envió al equipo Euzkadi a Francia y a otros
países con la misión de hacer propaganda y recaudar fondos
para la defensa. Simultáneamente, el club Barcelona se
embarcó hacia América. Corría el año 1937, y ya el
presidente del club Barcelona había caído bajo las balas
franquistas. Ambos equipos encarnaron, en los campos de
fútbol y también fuera de ellos, a la democracia acosada.

Sólo cuatro jugadores catalanes regresaron a España durante
la guerra. De los vascos, apenas uno. Cuando la República
fue vencida, la FIFA declaró en rebeldía a los jugadores
exiliados, y los amenazó con la inhabilitación definitiva,
pero unos cuantos consiguieron incorporarse al fútbol
latinoamericano. Con varios vascos se formó, en México, el
club España, que resultó imbatible en sus primeros tiempos.
El delantero del equipo Euzkadi, Isidro Lángara, debutó en
el fútbol argentino en 1939. En el primer partido metió
cuatro goles. Fue en el club San Lorenzo, donde también
brilló Angel Zubieta, que había jugado en la línea media de
Euzkadi. Después, en México, Lángara encabezó la tabla de
goleadores de 1945 en el campeonato local.

El club modelo de la España de Franco, el Real Madrid,
reinó en el mundo entre 1956 y 1960. Este equipo
deslumbrante ganó al hilo cuatro copas de la Liga española,
cinco copas de Europa y una intercontinental. El Real
Madrid andaba por todas partes y siempre dejaba a la gente
con la boca abierta. La dictadura de Franco había
encontrado una insuperable embajada ambulante. Los goles
que la radio transmitía eran clarinadas de triunfo más
eficaces que el himno Cara al sol. En 1959, uno de los
jefes del régimen, José Solís, pronunció un discurso de
gratitud ante los jugadores, "porque gente que antes nos
odiaba, ahora nos comprende gracias a vosotros". Como el
Cid Campeador, el Real Madrid reunía la virtudes de la
Raza, aunque su famosa línea de ataque se parecía más bien
a la Legión Extranjera. En ella brillaba un francés, Kopa,
dos argentinos, Di Stéfano y Rial, el uruguayo Santamaría y
el húngaro Puskas.

A Ferenk Puskas lo llamaban Cañoncito Pum, por las virtudes
demoledoras de su pierna izquierda, que también sabía ser
un guante. Otros húngaros, Ladislao Kubala, Zoltan Czibor y
Sandor Kocsis, se lucían en el club Barcelona en esos años.
En 1954 se colocó la primera piedra del Camp Nou, el gran
estadio que nació de Kubala: el gentío que iba a verlo
jugar, pases al milímetro, remates mortíferos, no cabía en
el estadio anterior. Czibor, mientras tanto, sacaba chispas
de los zapatos. El otro húngaro del Barcelona, Kocsis, era
un gran cabeceador. Cabeza de oro, lo llamaban, y un mar de
pañuelos celebraba sus goles. Dicen que Kocsis fue la mejor
cabeza de Europa, después de Churchill.

En 1950, Kubala había integrado un equipo húngaro en el
exilio, lo que le valió una suspensión de dos años,
decretada por la FIFA. Después, la FIFA sancionó con más de
un año de suspensión a Puskas, Czibor, Kocsis y otros
húngaros que habían jugado en otro equipo en el exilio
desde fines de 1956, cuando la invasión soviética aplastó
la resurrección popular.

En 1958, en plena guerra de la independencia, Argelia formó
una selección de fútbol que por primera vez vistió los
colores patrios. Integraban su plantel Makhloufi, Ben
Tifour y otros argelinos que jugaban profesionalmente en el
fútbol francés.

Bloqueada por la potencia colonial, Argelia sólo consiguió
jugar con Marruecos, país que por semejante pecado fue
desafiliado de la FIFA durante algunos años, y además
disputó unos pocos partidos sin trascendencia, organizados
por los sindicatos deportivos de ciertos países árabes y
del este de Europa. La FIFA cerró todas las puertas a la
selección argelina y el fútbol francés castigó a esos
jugadores decretando su muerte civil. Presos por contrato,
ellos nunca más podrían volver a la actividad profesional.

Pero después Argelia conquistó la independencia, el fútbol
francés no tuvo más remedio que volver a llamar a los
jugadores que sus tribunas añoraban.


Roberto Bardini
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