[R-P] Vacaciones y neoliberalismo

[Víctor Morón]

Un tema interesante. Es notable como la “globalización” supone nivelación
hacia abajo. Si en Suecia hay 33 días hábiles de vacaciones y en los EE.UU.,
9, a nadie se le ocurre que sería bueno aumentar las vacaciones
norteamericanas, sino disminuir las suecas. O que reducir el grado de
apertura económica de Suecia podría hacer compatibles los actuales
beneficios sociales con una mayor competitividad. Esto es, a los males
generados por el liberalismo se les responde con más liberalismo. Algo así
como aquellos matasanos del Medioevo, que cuando la sangría no mejoraba al
enfermo, recomendaban más sangría, hasta que mataban al paciente.


ESTOCOLMO.- En el mundo de las vacaciones, los suecos juegan en una liga
aparte de ocio recreativo. 

Veamos el caso de Magnus Engren. En julio, después de pasar tres semanas de
visita en su pueblo natal y en una cabaña de veraneo, Magnus volvió a su
trabajo como inspector de la dirección general impositiva sueca, según él,
"totalmente descansado". 

Pero aún le falta mucho para completar su período de vacaciones. Este otoño,
Engren, de 41 años, pasará dos semanas en España junto con su familia. Luego
le quedará otra semana alrededor de Navidad. Y otra más en la primavera. 

"Me permite recargar las baterías", dijo, sonriente. 

Engren no es una excepción. Según un reciente estudio de la Unión Europea,
el caso de Engren es la norma. Los trabajadores suecos son los que, en
Europa, tuvieron más días de vacaciones en 2006, con derecho a un promedio
de 33 días hábiles de vacaciones pagos, lo que hace un total de casi 7
semanas, sin contar los feriados. 

Desde hace mucho tiempo, Europa ha sido el líder mundial en la cantidad de
tiempo libre autorizado por ley, de manera que el primer lugar que ocupa
Suecia en el continente probablemente signifique que tiene, por derecho, los
más extensos y generosos períodos de vacaciones del mundo. 

Pero la cuestión es hasta cuándo puede durar. Ya se vislumbra un cambio en
el horizonte impulsado, aparentemente, por la mano invisible de la
globalización. "Se está tratando de adaptar el período de vacaciones sueco a
la situación internacional" , señaló Orvar Lofgren, profesor de Antropología
de la Universidad de Lund y autor del libro On Holiday: A History of
Vacationing . 

"El tradicional período de vacaciones de cinco semanas ya no es tan sagrado
como solía ser", añadió Lofgren. 

Hasta ahora el cambio ha sido sutil, y tiene que ver más con la forma en la
que los suecos planifican sus vacaciones que con la extensión del período en
el que abandonan sus tareas laborales. Tradicionalmente, los suecos han
tomado sus vacaciones todos al mismo tiempo, a partir de principios de
julio. 

Según explicó Lofgren, hasta la década de 1990 el primer día de vacaciones
era una noticia de trascendencia nacional, con móviles de televisión que
esperaban frente a los portones de las grandes fábricas para preguntarles a
los trabajadores cómo tenían previsto pasar sus preciadas semanas libres. 

Pero en los últimos años, el efecto similar al de una bomba de neutrones que
paralizaba habitualmente al país en las vacaciones -calles desiertas,
negocios cerrados, y teléfonos abandonados que sonaban en oficinas vacías-
ha sido definitivamente menos pronunciado. 

Los empleadores están felices con el cambio, ya que cada vez más compiten en
un comercio globalizado. "Con un moderno sistema de producción Just in Time
no se puede simplemente cerrar una fábrica durante un mes", dijo Karl Olof
Stenqvist, subdirector general de la Asociación Sueca de Ingeniería
Industrial. "En este aspecto, hubo un gran cambio en Suecia", agregó. 

Cambios insuficientes 

Pero son cada vez más los que consideran que estos cambios no son
suficientes. _El estudio de la Unión Europea reveló que, en comparación con
el derecho de los empleados suecos de tomarse 33 días hábiles pagos de
vacaciones en 2006, los alemanes tuvieron 30; los italianos, 28, y los
estonios, en último lugar, tuvieron 20_. 

Esas cifras incluyen la licencia de paga mínima, según el estatuto
correspondiente, así como los días agregados por los convenios colectivos,
pero no los feriados. No todos los países de la Unión Europea figuraron en
el estudio, debido a que la manera de reunir los datos sobre las vacaciones
es diferente, lo que hace difícil las comparaciones. 

Lo que sorprende aún más es que _los norteamericanos tuvieron, en promedio,
sólo nueve días de vacaciones pagos en 2006. Esa diferencia se debe, en gran
medida, a que en los Estados Unidos no hay un estatuto que establezca un
mínimo de vacaciones pagas_. 

Frente a esa clase de competencia global, algunos sostienen ahora que los
suecos deben considerar seriamente la posibilidad de abstenerse de tomarse
algunos de sus preciados días veraniegos. 

"Cuando la gente se dé cuenta del efecto que el no trabajar tiene sobre su
jubilación, sobre su obra social, y sobre el consumo -particularmente en
comparación con otros países- no tengo dudas de que trabajará más", afirmó
Dick Kling, un economista del Instituto Timbro, un organismo sueco. "Seremos
testigos de semanas laborales más largas y vacaciones más cortas", añadió
Kling. 

Pero Engren, el inspector impositivo, tiene sus dudas. Piensa que la
tradición de tomarse vacaciones largas está demasiado arraigada. "Al
contrario -advirtió- . El resto del mundo debería seguir el ejemplo de
Suecia, y descansar un poco. Después de todo, la mayoría de las personas se
siente mejor cuando tiene tiempo libre".Traducció n: Luis Hugo Pressenda 

Por Ivar Ekman 
De The International Herald Tribune

Víctor Morón
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