[R-P] Tejanos corridos por el muro

[Néstor Gorojovsky]

[Un símbolo material. Además, una visión interesante sobre lo que
sucedió con las comunidades de origen mexicano que permanecieron del
lado tejano del río Bravo después del zarpazo de 1848. Si al Tito
Bardini le sirve para hacerse una escapada a la zona de Corpus
Christi, se le regala la idea, de puro amigo que uno es, nomás.]

Gentileza de la lista A-List

Muro fronterizo indigna a un pueblo
por ALICIA A. CALDWELL,
2007-11-09
http://news.aol.com/story/_a/border-fence-sparks-outrage-in-town/20071108162709990002

GRANJENO, Texas (Nov. 8) - Este adormilado pueblo tejano se fundó hace
240 años. Sobrevivió a los españoles, a los mejicanos y a la efímera
república independiente de Texas. Pero puede no sobrevivir al esfuerzo
del gobierno estadounidense de asegurarse la frontera mejicana con un
muro de acero.

Según consigna un mapa obtenido por Associated Press, el muro (una
estructura de dos o tres muros paralelos) se construirá en algunas
zonas hasta a tres kilómetros del Río Bravo, sobre la ribera
estadounidense; dejará partes de Granjeno y otras localidades vecinas
en una potencial tierra de nadie, entre la barrera y el borde del
agua.

[Se omiten fotografías. Dice parte del epígrafe: "Se muestra un nuevo
muro fronterizo en Sasabe, Arizona (foto de mayo)."]

Según el mapa y declaraciones de los habitantes, el muro podría
atravesar casas y patios. Hay quienes temen, además, que impida a los
granjeros llegar a las tierras labrantías de primer orden que son las
que están cerca del agua.

"No puedo dormir bien. Estoy preocupado", declara Daniel Garza,
jubilado de 74 años nacido y criado en Granjeno. Según Garza,
funcionarios federales le informaron que la casa de ladrillo gris que
construyó hace apenas cinco años, donde vive con su esposa de 72 años,
está exactamente en el recorrido del muro.

"No me importa lo que me ofrezcan: no quiero mudarme, no quiero irme",
dice Garza, con los ojos humedecidos.

El Congreso de EEUU ha otorgado 1200 millones de dólares para
construir más de 1100 kilómetros de muro en la frontera mexicana, con
el objetivo de repeler contrabandistas de droga e inmigrantes
ilegales. Los planes incluyen unos 500 km de cercas virtuales
(cámaras, sensores subterráneos, radares y otros artefactos de alta
tecnología) y 600 kilómetros de muros reales. A fines de 2008 se
habrán construido unos 110 km de muro real en el valle del Río Bravo,
en el extremo sudoriental de Texas.

plans call for about 330 miles of virtual fences - cameras,underground
sensors, radar and other technology - and 370 miles ofreal fences.
About 70 miles of real fence are set to be built in theRio Grande
Valley, at the southeastern tip of Texas, by the end of 2008.

¿Qué te toca?

Desde que el tratado de Guadalupe Hidalgo puso fin a la guerra entre
EEUU y México, en 1848, el río Bravo ha sido frontera internacional.
Pero según los funcionarios, si el muro se colocase en la orilla misma
del río podría interferir con sus flujos durante las inundaciones y
alterar ilegalmente la frontera por los cambios de curso que podría
provocar.

Según el mapa que obtuvo Associated Press, hay siete tramos de muro
propuesto en el valle del río Bravo, incluyendo uno que corta las
propiedades de 35 casas de las alrededor de 100 que hay en Granjeno.
Los dirigentes y habitantes del pueblo afirman que los funcionarios
federales les mostraron el mismo mapa.

No hay completa claridad sobre cuántos habitantes del valle del Río
Bravo podrían perder sus propiedades (total o parcialmente). El mapa
no es muy detallado, y solo presenta una porción del valle, donde hay
en total unos 2 millones de habitantes.

Muchos de los habitantes locales pusieron carteles de "No al muro
fronterizo" en sus autos y jardines. Aunque afirman que se les ha
asegurado compensación al precio de mercado por cualquier propiedad
que adquiera el gobierno de EEUU, no se sienten demasiado
reconfortados.

"Queremos estar seguros, pero el plan, simplemente, no es bueno",
afirma Cecilia Benavides. La tierra con frente al río que posee en
Roma, a unos 80 kilómetros aguas arriba de Granjeno, fue otorgada a su
familia por los españoles en 1767. "Le da el río y todo lo que está
del otro lado del muro a México. A mí no me cierra", continúa.

Michael Friel, vocero de Aduanas y Protección de Fronteras en
Wáshington, afirmó que los mapas son preliminares y todavía no se han
tomado decisiones finales sobre la trayectoria del muro. Pero dijo que
esos mapas reflejan la opinión oficial sobre el mejor modo de asegurar
la frontera contra los intrusos.

"Nuestro departamento de Aduanas y Protección de Fronteras tiene el
deber de asegurar las fronteras de nuestra nación, y lo asume con
mucha seriedad", agregó Friel.

El muro tendrá como mínimo 4,5 metros de altura, y podrá resistir el
choque de un vehículo de 4,5 toneladas a 65 kilómetros por hora, según
explica el Departamento de Seguridad Interior.

Aún no se sabe qué aspecto terminará por tener, pero podría tratarse
de tubos de acero, rellenos de hormigón, separados por pocos
centímetros; otra posibilidad serían hojas metálicas con pequeñas
aberturas. No sería continuo, sino más bien abierto en diversos tramos
de distinta longitud.

La pregunta más acuciante para los propietarios de tierras en pueblos
fronterizos como Granjeno (tres calles, 400 habitantes, en una región
maicera del valle del río Bravo) es qué sucederá con las tierras que
queden entre el muro y el río.

J.D. Salinas, el máximo funcionario electo del condado de Hidalgo,
afirmó que por más preguntas que hizo no consiguió respuesta alguna.

Pregunta: "¿Vamos a perder tierra labrantía de primera calidad solo
para construir una estructura inservible? Se está corriendo la
frontera tres kilómetros. Se las estamos entregando a Mexico, algo que
según los tratados entre EEUU y México no se debe hacer".

Los funcionarios locales también temen que el muro corte los accesos
al agua potable que se bombea desde el río hasta 35 000 hogares del
valle del río Bravo. Temen que los funcionarios locales no puedan
ingresar a la tierra de nadie para reparar cualquier bomba en caso de
desperfectos.

Según la documentación de Seguridad Interior obrante en una posición
web de dicha dependencia oficial, "en ciertos casos se construirán
tranqueras seguras para permitirle a los propietarios de las tierras
acceso a su propiedad privada en las cercanías del río Bravo", pero
los documentos dan pocos detalles.

"Dicen que va a haber tranqueras, y yo digo 'Magnífico. ¿Qué clase de
tranqueras?', pregunta Noel Benavides, el marido de Cecilia. La única
que se describe, dice, es una tranquera electrónica.

"Eso implica electricidad. ¿Qué pasará cuando haya inundaciones?",
dice haberle preguntado a los funcionarios federales. No obtuvo
respuesta.

El alcalde de Granjeno, Alberto Magallan, dice que el pueblito quiere
luchar. Pero solo tiene una empresa (una compañía de transportes
agrícolas) y un bar; con un ingreso per cápita de 9000 dólares al año
es difícil que pueda hacer otra cosa que aceptar ofertas y vender.

Manuel Olivarez Jr. es un vendedor de maderas de 63 años. Dice que las
casas de su hija y su hermano se salvarían, pero que el muro pasaría
exactamente por los fondos. Y le preocupa que la Patrulla de Fronteras
pase demasiado cerca de la casa de su hija, día tras día.

"Quizás, si saca la mano por la puerta de atrás, un jeep de la
Patrulla la lastime", dice con una risita nerviosa.

La sobrina de Daniel Garza, Gloria Garza, lamenta que el muro
fronterizo termine por destruir el pueblo donde pasó toda su vida.

"Mi mayor temor es ver cómo se va Granjeno", declara. "Ése es mi mayor
temor. Me parte el corazón".

[Original en inglés]

Border Fence Sparks Outrage in Town
By ALICIA A. CALDWELL,
2007-11-09
http://news.aol.com/story/_a/border-fence-sparks-outrage-in-town/20071108162709990002

GRANJENO, Texas (Nov. 8) - Founded 240 years ago, this sleepy Texas
town along the Rio Grande has outlasted the Spanish, then the Mexicans
and then the short-lived independent Republic of Texas. But it may not
survive the U.S. government's effort to secure the Mexican border with
a steel fence.

A map obtained by The Associated Press shows that the double- or
triple-layer fence may be built as much as two miles from the river on
the U.S. side of the Rio Grande, leaving parts of Granjeno and other
nearby communities in a potential no-man's-land between the barrier
and the water's edge.

Photo Gallery: Border Dispute

Guillermo Arias, AP A new border fence is pictured in Sasabe, Ariz.,
in May. Congress has authorized a total of $1.2 billion for 700 miles
of fence at the Mexican border to keep out drug smugglers and illegal
immigrants. Source: AP

Based on the map and what the residents have been told, the fence
could run straight through houses and backyards. Some fear it could
also cut farmers off from prime farmland close to the water.

"I don't sleep right because I'm worried," said Daniel Garza, a
74-year-old retiree born and raised in Granjeno. Garza said federal
agents told him that the gray brick house he built just five years ago
and shares with his 72-year-old wife is squarely in the fence's path.

"No matter what they offer, I don't want to move, I don't want to
leave," Garza said, his eyes watering.

Congress has authorized $1.2 billion for 700 miles of fence at the
Mexican border to keep out illegal immigrants and drug smugglers. The
plans call for about 330 miles of virtual fences - cameras,
underground sensors, radar and other technology - and 370 miles of
real fences. About 70 miles of real fence are set to be built in the
Rio Grande Valley, at the southeastern tip of Texas, by the end of 2008.

What's Your Take?

The Rio Grande has been the international boundary since the Treaty of
Guadalupe-Hidalgo in 1848 ended the Mexican-American War. But
officials say that putting the fence right up against the river could
interfere with its flow during a flood and change its course,
illegally altering the border.

The map obtained by the AP shows seven stretches of proposed fence in
the Rio Grande Valley, including one section that could cut through
the property of about 35 of Granjeno's nearly 100 houses. City leaders
and residents say federal officials have shown them the same map.

Exactly how many Rio Grande Valley residents could lose some or all of
their property is unclear. The map does not have a lot of detail, and
depicts only one portion of the valley, which has about 2 million
people overall.

Local residents, many of whom have put "No Border Wall" signs on their
cars and in their yards, say they have been assured they will be
compensated at fair market value for any property taken by the U.S.
government. But that has not given them much comfort.

"We want to be safe, but it's just that this is not a good plan," said
Cecilia Benavides, whose riverfront land in Roma, about 50 miles
upriver from Granjeno, was granted to the family by the Spanish in
1767. "It gives Mexico the river and everything that's behind that
wall. It doesn't make any sense to me."

Michael Friel, a Customs and Border Protection spokesman in
Washington, said the maps are preliminary and no final decisions on
the route of the fence have been made. But he said the maps reflect
the government's judgment of how best to secure the border against
intruders.

Photo Gallery: Take the Citizenship Test

David McNew, Getty Images As one of the qualifications to become a
citizen, immigrants must answer 6 of 10 questions correctly. Click
through the photos to try 10 of them on the list of 100. First
question: Who is in charge of the executive branch?
1 of 11
"Our agency, Customs and Border Protection, has an obligation to
secure our nation's border and we take that obligation, or that
responsibility, very seriously," Friel said.

The fence would be at least 15 feet high and capable of withstanding a
crash of a 10,000-pound vehicle going 40 mph, according to the
Department of Homeland Security.

Exactly what it would look like has not been decided, but it could
consist of concrete-filled steel posts a few inches apart, or perhaps
sheet metal with small openings. It would not be continuous, but would
instead be broken up in several sections of various length.

What will happen to the land between the fence and the river is the
biggest question for landowners in border towns like Granjeno, a town
of three streets and about 400 people situated in a mostly
corn-growing region of the Rio Grande Valley.

J.D. Salinas, the top elected official in Hidalgo County, said he
can't get an answer no matter how many times he asks.

"Are we going to lose prime farmland because they are going to build a
structure that's not going to work?" Salinas asked. "You're moving the
border, basically two miles. You're giving it up to Mexico, and the
U.S.-Mexico treaties say you are not supposed to do that."

Local officials also fear the fence could cut off access to drinking
water that is pumped from the river and piped in to 35,000 homes in
the Rio Grande Valley. They fear that town officials will not be
allowed to set foot inside the no-man's-land to repair any pumps that
might fail.

Homeland Security documents on a department Web site say that "in some
cases, secure gates will be constructed to allow land owners access to
their private property near the Rio Grande." But the documents offer
few details.

"They said there's going to be gates, and I said, 'That's wonderful.
What kind of gates?'" said Noel Benavides, Cecilia Benavides' husband.
The only specific type described, he said, was an electronic gate.

"That requires power. What happens when it floods?" Benavides said he
asked federal officials. He never got an answer.

Granjeno Mayor Alberto Magallan said his small town wants to fight.
But with only one business - an agricultural trucking company and bar
- and a per capita income of $9,000, it is unlikely they can afford to
do anything but sell.

Manuel Olivarez Jr., a 63-year-old lumber salesman, said that his
daughter's and brother's homes would be spared, but that the fence
would run through their backyards. And Olivarez worries the Border
Patrol is likely to pass very close to his daughter's house every day.

"Probably if she sticks out her hand from the back door, a Border
Patrol Jeep will be hit her," Olivarez said with a nervous laugh.

Gloria Garza, Daniel Garza's niece, said she worries the border fence
will eventually destroy the town where she has lived all her life.

"My biggest fear is to see Granjeno gone," Garza said. "That is really
my biggest fear. It breaks my heart."