[R-P] [CUPV] USA: Dos razas, dos sistemas de justicia en Louisiana

[Pat H.A.]

Dos razas, dos sistemas de justicia en Louisiana

Two Races, Two Systems of Justice in Louisiana -- 17
de Julio de 2007

Por Amy Goodman

La semana pasada, la NAACP (Asociación Nacional para
el Progreso de la Gente de Color) celebró en Detroit
un funeral simbólico de la palabra "N" ("Nigger", un
término despectivo para afrodescendientes) . Pero un
escalofriante caso ocurrido en Louisiana nos muestra
lo lejos que estamos de haber enterrado el racismo.
Esta historia comienza en la pequeña ciudad de Jena,
situada en el corazón del estado de Louisiana. En
septiembre pasado, un estudiante negro de secundaria
pidió permiso en la escuela  para sentarse bajo un
árbol amplio y frondoso del campo de deportes para
resguardarse del calor. Hasta ese momento, solamente
estudiantes blancos se sentaban allí.

A la mañana siguiente había tres horcas colgadas del
árbol. Los estudiantes negros respondieron en masa.
Justin Purvis, el chico que fue a sentarse bajo el
árbol en primer lugar, le dijo a la cineasta Jacquie
Soohen: "Algunos [otros estudiantes de color] dijeron,
‘¿Todos quieren sentarse bajo el árbol?' Otros
dijimos, ‘Sí'. Entonces ellos dijeron, ‘Si ustedes
van, yo voy. Si tú vas, yo iré también'. Una persona
fue, después otra, en fin todos fueron".

Entonces apareció la policía con el fiscal del
distrito. La profesora suplente Michelle Rogers lo
recuerda: "El fiscal del distrito, Reed Walters,
comenzó diciendo a los chicos ‘Puedo terminar con sus
vidas de un plumazo'".

Unos meses después, es exactamente lo que el fiscal
del distrito intenta hacer.

Jena, una comunidad de 4.000 habitantes, tiene
alrededor de un 85% de población blanca. Mientras la
comunidad negra se reunía en una iglesia para
responder al asunto, otros no llegaron a ver el
significado del incidente. Soohen entrevistó a la
bibliotecaria de Jena, Barbara Murphy, que declaró:
"¿Las horcas? Ni siquiera entiendo por qué estaban
puestas ahí, no sé qué se supone que significaban. Se
hacen bromas constantemente, de uno u otro tipo. Y
simplemente no me pareció racista". Las tensiones
fueron en aumento.

Robert Bailey, un estudiante negro, fue golpeado en
una fiesta de chicos blancos. Unas pocas noches
después, Robert y otros dos jóvenes fueron amenazados
en una tienda 24 hs. por un hombre blanco que llevaba
una escopeta recortada. Forcejearon para zafarse del
arma y huyeron. La madre de Robert, Caseptla Bailey,
dijo: "Sé que temieron por sus vidas. Temieron sobre
todo que este hombre les fuera a disparar, ya sabes,
por la espalda, cuando huían del lugar".

Al día siguiente, el 4 de Diciembre de 2006, se desató
una pelea en la escuela. Un estudiante blanco resultó
herido, fue llevado al hospital y luego dado de alta.
Robert Bailey y otros cinco estudiantes negros fueron
acusados... de intento de asesinato en segundo grado.
Cada uno podría enfrentarse a 100 años de prisión. La
comunidad negra estaba conmocionada.

El periodista independiente Jordan Flaherty fue el
primero en difundir la historia a nivel nacional.
Jordan explicó: "Estoy seguro de que fue una pelea
seria, y estoy seguro de que merecía que el sistema
escolar aplicara disciplina severa, pero él [el
estudiante blanco] salió del hospital el mismo día.
Estaba sonriendo. Estaba con sus amigos... Fue un
problema escolar grave que llegó como desenlace de
otra larga serie de eventos... En cuanto aparecieron
involucrados estudiantes negros, en ese momento fue
cuando la ley actuó".

La comunidad afroestadounidense comenzó a llamarles
"Los Seis de Jena". El primero en ser juzgado fue
Mychal Bell, de 17 años de edad y prometedor jugador
de fútbol americano que esperaba conseguir una beca
universitaria. Se le ofreció a Bell un acuerdo de
aceptación de culpabilidad, pero lo rechazó. Su padre,
Marcus Jones, salió unos minutos de su trabajo para
hablar conmigo: "Aquí en el distrito de LaSalle,
siempre que se le ofrece a un hombre de color un
acuerdo de aceptación de culpabilidad, ese hombre es
inocente. Aquí en el Sur eso es un claro indicativo".

Justo antes del juicio, los cargos de intento de
asesinato en segundo grado se rebajaron a asalto con
agravantes, que según la ley de Louisiana implica el
uso de un arma peligrosa. ¿El arma? Zapatillas
deportivas tipo tenis.

Mychal Bell fue condenado por un jurado compuesto
exclusivamente por gente blanca. El abogado defensor
asignado por el tribunal no llamó a ningún testigo.
Bell será sentenciado el 31 de Julio; podría ser
sentenciado a 22 años de prisión. Los otros cinco
adolescentes, varios de los cuales fueron encarcelados
durante meses, sin posibilidad de salir bajo fianza,
aún se enfrentan a acusaciones de intento de asesinato
en segundo grado y a 100 años de prisión cada uno.

Flaherty, que creció en Nueva Orleans, resume el caso
de Los Seis de Jena: "No creo que haya nadie que dude
que si hubiera una pelea entre estudiantes negros o
una pelea en la que estudiantes blancos golpearan a un
estudiante negro, jamás ocurriría algo así. Es
totalmente un asunto de raza. Se trata de dos sistemas
de justicia".

La gobernadora de Louisiana, Kathleen Blanco, obtuvo
fama en todo el país durante el huracán Katrina. Hay
otro huracán que devasta las vidas de sus electores:
el racismo. Las familias de Los Seis de Jena le han
pedido que intervenga. El fiscal del distrito Walters
afirma que tiene el poder de arruinar las vidas de los
chicos de un plumazo. Pero la pluma de la gobernadora
Bianco es más poderosa. Debería alzarla ahora para
hacer justicia con Los Seis de Jena.
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Amy Goodman es la presentadora y productora ejecutiva
de Democracy Now!, noticias diarias de televisión y
radio transmitidas en 500 estaciones en Norteamérica y
el mundo.      
© 2007 Amy Goodman


  "Hasta cuándo seguir gritando que no cedo en hipoteca  mis sueños
Hasta cuándo seguir gritando que soy incorregible
Hasta cuándo seguir gritando que no reniego de mis actos
Hasta cuándo seguir gritando que nada de lo que tengo
está en venta ni quiero que ningún imbécil corte la soga
Hasta cuándo seguir gritando que no cumplo mis deberes en la tormenta
Hasta cuándo seguir gritando que no exijo futuro
Hasta cuándo si desde siempre mis cartas están sobre la mesa"





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