[R-P] [redial_s_bolivar] Publican polémico libro sobre pobreza y desigualdad en EE.UU

[Pat H.A.]

Publican polémico libro sobre pobreza y desigualdad en
EE.UU 
 
escrito por El Tiempo    
 
viernes, 16 de febrero de 2007 
 
El profesor Walter Benn Michaels, de la Universidad de
Illinois, ha puesto el dedo en la llaga. Un libro
incómodo le habla sobre los buhoneros en Manhattan y
el fracaso de la economía liberal. EE.UU no es el
ejemplo a seguir. 

A propósito del libro ''El problema con la diversidad.
Cómo aprendimos a amar la identidad y a ignorar la
desigualdad', del profesor Walter Benn Michaels, que
está levantando ampolla entre los norteamericanos que
siguen considerando su país como ejemplo. 

Hace 20 años era inusual encontrar vendedores
ambulantes negociando carteras,relojes y otros
artículos 'chiviados' en las esquinas de la V Avenida
o al frente a las grandes tiendas de la Gran Manzana.
También , ver mendigos durmiendo en la Plaza del
Centro Rockefeller o pidiendo limosna al lado de
descomunales limusinas cerca al Hotel Plaza, al lado
del Central Park. Tampoco era común ver inmigrantes
africanos, asiáticos o latinos disputarse el mercado
callejero de las zonas más residenciales de Manhattan
ni al respingado barrio neoyorquino, desordenado y
sucio en algunos sectores. Era igualmente impensable
encontrar en mal estado o en extremo desaseo los
sanitarios de cafés y restaurantes de concurridas
zonas turísticas del centro de Manhattan ni ver, desde
primeras horas, en algunas esquinas del sector, a
inmigrantes, legales o ilegales, a la espera de ser
contratados como jornaleros para trabajar en aseo,
carpintería, pintura, construcción y otros oficios a
cambio de 10 dólares la hora y, si es que tienen
suerte, el almuerzo. 

No era frecuente tampoco que los neoyorquinos se
quejaran o dudaran de la fantasía global del 'sueño
americano', que por décadas fue el anzuelo para atraer
a miles de inmigrantes de todo el Planeta, ni mucho
menos que empezaran a admitir que ahora alcanzarlo es
incluso mucho más difícil para ellos. 

Los nubarrones sobre 'el sueño americano' están
justificados. Muchos norteamericanos que se llegaron a
imaginar como miembros de una confortable clase media
están hoy más cerca de la pobreza y tienen más
dificultades para escalar la pirámide social, según el
escritor Walter Benn Michaels, profesor de la
Universidad de Illinois. 

Autor del polémico libro 'El problema con la
diversidad. Cómo aprendimos a amar la identidad y a
ignorar la desigualdad', que acaba de publicar
Metropolitan Books, Henry Holt and Company de New
York, Michaels está levantando ampolla tanto entre las
minorías como entre gran parte de los norteamericanos
que siguen considerando su país como ejemplo que debía
reproducirse en otras latitudes, de acuerdo con una
encuesta de la revista Newsweek en 2006. 

El libro se desarrolla sobre una temeraria cuerda
floja en la que, en cualquier momento o por cualquier
motivo, sus tesis pueden desatar la ira santa de las
minorías o la de los norteamericanos blancos que
sienten tan gran estima por su país. Su obra es sin
duda una demoledora crítica a la obsesión de E.U. por
las identidades y a su ceguera frente a las
desigualdades. 

Michaels trata de demostrar que no esla inmigración lo
que está ocasionando la pobreza en E.U., sino las
políticas neoliberales que están afectando tanto a las
minorías étnicas como a los ciudadanos de origen
europeo. Intenta explicar por qué "la constante
celebración de la diversidad en la vida estadounidense
se ha convertido en forma de aceptar la pobreza y la
desigualdad". Recuerda que todas las empresas
norteamericanas tienen hoy un compromiso, una cuota
que cumplir con la diversidad étnica (contratando un
porcentaje de afroamericanos, por ejemplo), pero
también, que los norteamericanos de clase alta,
particularmente los más liberales,son los que más se
benefician de los bajos salarios que pagan a los
inmigrantes por su trabajo, incluso a los que son
legales. El respeto a la diferencia, según él, es"una
herramienta poderosa para que los gerentes
empresariales", que entienden su negocio, busquen, por
conveniencia económica y no por otras razones, el
respeto a la diversidad o a las minorías". Solo por
eso siguen aceptándola sin hacer nada para combatir la
pobreza que crece, afirma. 

Admite que, aunque muchos de los que se oponen a la
inmigración son racistas, el problema de la creciente
pobreza no se va a solucionar si no se trata desde un
punto de vista eminentemente económico, y el debate
sobre la diversidad no se convierte en debate sobre la
desigualdad. 

En su opinión, lo que se busca en E.U. no es una
sociedad donde no haya pobres, sino una en la que sean
respetados, como lo son los negros o los judíos, por
ejemplo. 

Explica que escribió 'The trouble with diversity'
porque la izquierda norteamericana parece más
interesada en combatir el racismo que en oponerse al
neoliberalismo, que es lo que está ocasionando la
pobreza, aunque admite que es importante luchar contra
el racismo. "Hasta que no empiece a enfocarse el
debate en la justicia económica, la izquierda en E.U.
continuará funcionando como una especie de cómplice de
la derecha, insistiendo en que la discriminación, más
que la explotación, es nuestro principal problema". 

Después de 40 años de luchas raciales por la conquista
de los derechos civiles, Michaels sostiene que todavía
no se ha entendido el mensaje de Martin Luther King,
quien jamás confundió racismo con desigualdad. "Sabía
que lidiar con el problema de las minorías no era una
manera de lidiar con la pobreza, que se está volviendo
ahora un problema de la mayoría". Recuerda que, por
eso, King propuso un salario mínimo para negros y
blancos y llamó la atención sobre la gran cantidad de
blancos pobres pues para él era claro que
discriminación y pobreza eran cosas diferentes. 

La obra de Michaels está siendo considerada una de las
miradas más incisivas sobre cómo el liberalismo ha
perdido el rumbo en uno de los temas más importantes
de nuestra época: la desigualdad y lo que es peor,
cómo lo ha hecho invisible precisamente por su
excesiva preocupación con la diversidad étnica, en lo
que coincide Thomas Frank, autor de '¿Qué pasa con
Kansas?' Este libro también está dividiendo la opinión
de inmigrantes y estadounidenses. Algunos de los que
llegaron aquí a cumplir 'el sueño americano' lo acusan
de desproporcionado e insisten en que el ese sueño
sigue existiendo porque aquí se vive mejor y hay más
posibilidades para surgir que en sus países de origen.


Otros, como el inmigrante ecuatoriano Rolando Garcés,
con 45 años de residencia en E.U. y conductor de
autobuses intermunicipales, sostienen que Michaels
tiene mucha razón porque 'el sueño americano' es una
fantasía, porque al venir los inmigrantes no resuelven
su problema de pobreza. En su opinión, lo que pasa es
que los inmigrantes se trasladan del círculo de
pobreza de su país al de aquí, que ha sido creado
precisamente por otros inmigrantes pobres, como ellos.
"Como casi siempre la mayoría tiene poca educación y
no habla inglés, recibe una paga baja pero se convence
de que es alta porque es en dólares. Lo que no
entiende es que si gana en dólares gasta en dólares y
que, con lo poco que recibe, seguirá viviendo como
pobre, aunque esté en E.U., camine por Manhatthan o
compre televisores y tenis más baratos. Se sobrevive
como lo haría en sus países, pero tal vez no lo nota
porque aquí compra cosas made in usa que allá
costarían una fortuna". 

Pero el colombiano Ramón Jiménez (nombre ficticio por
su condición ilegal) no está de acuerdo y sostiene que
"solo podemos estar agradecidos. Al menos aquí hay
trabajo, podemos enviar dinero a nuestras familias y
la pobreza aquí es más confortable que la que
enfrentamos en Colombia. Los hijos tienen derecho a
escuela y salud gratis hasta los 19 años, aunque uno
sea ilegal, por ejemplo". 

Pero más que entrar en ese debate o en el de las
políticas neoliberales a las que Michaels
responsabiliza por la pobreza en E.U., lo que más
incomoda a la periodista peruana Carmen Hulbert, que
trabaja en una agencia internacional de noticias y
vive en Nueva York desde hace más de 25 años, es la
invitación que se les hace a los inmigrantes para que
mantengan sus raíces aquí. Según ella, es un arma de
doble filo porque no solo se lo encajona
automáticamente dentro de las minorías sino que se le
impide el acceso real a la sociedad norteamericana.
"Minoría, para mí, es un calificativo peyorativo en
una sociedad que se jacta de igualitaria. También es
una manera de mantenernos no integrados,de frenar
nuestro desarrollo integral, de impedir que hagamos
parte de las ligas mayores y de condenarnos a un
sistema de gueto que, en términos generales, impide el
acceso de los inmigrantes, sobre todo del que tiene
menos educación, a los beneficios reales que brinda
este país". 

'El sueño americano', en su opinión, está
desapareciendo también "porque se están perdiendo
valores que caracterizaron antes a la sociedad
norteamericana, como los que tenían que ver con la
ética en el trabajo. Además, porque la corrupción
ahora es más notoria, la gente ha perdido el interés y
la inspiración por el trabajo, a casi a nadie le
interesa invertir lo mejor de sí al realizarlo y se
han perdido mística y respeto". Recuerda que "una de
las cosas que más la impactaron cuando llegó en el 78
fue la dedicación, el orgullo, la dignidad y el
respeto con que las personas hacían su trabajo,
independientemente de lo humilde que fuera. Eso ya no
existe. La calidad humana y profesional se ha
depreciado en todos los sectores, y aunque resulte
brutal decirlo, creo que los inmigrantes ha
contribuido al incorporar 'vicios' como la falta de
compromiso con el trabajo". 

Las evaluaciones, sin embargo, no aportan, de momento,
soluciones al problema que más preocupa a Michaels -la
pobreza- y quien reitera que la creciente obsesión
local por la diversidad está reduciendo "la justicia
social a la premisa de que todo está bien si la
identidad de todos es respetada", reflexión que, para
él, no critica al neoliberalismo. Admite que todavía
es posible políticamente cambiar el rumbo de lo que
sucede, pero que solo será posible si el debate sobre
la diversidad se convierte en un debate sobre la
desigualdad. 
 


  “Somos todo el pasado, somos nuestra sangre, 
  somos la gente que hemos visto morir
  somos los libros que nos han mejorado, 
  somos gratamente los otros”




	

	
		
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