[R-P] Argentina vuelve a producir uranio

[silvio ansaldi]

PULSEADA NACIONAL E INTERNACIONAL POR EL CONTROL DE UN
MINERAL ESTRATEGICO 

La Argentina volverá a producir uranio tras diez años
sin actividad 


Se extraerá a partir de este mes de una mina
descubierta en Salta. Es para reemplazar parte del que
se importa a un costo de 36 millones de dólares por
año para las centrales nucleares de Atucha I y
Embalse. 


Daniel Santoro 
dasantoro en clarin.com


La Argentina reiniciará en Salta la extracción de
uranio, un mineral estratégico tanto para la centrales
nucleoeléctricas como para la producción de bombas
atómicas, luego de casi 10 años de paralización por
una decisión del gobierno menemista.

La producción de uranio nacional se reactivará en una
nueva mina ubicada en el cerro "Don Otto" en Salta en
el marco de un proyecto que incluye la activación de
nuevas minas y la reapertura de otras, revelaron a
Clarín en exclusiva fuentes oficiales.

La búsqueda de nuevos yacimientos de uranio se da en
el marco de una creciente presión de multinacionales
para obtener permisos de cateo. El precio del kilo de
uranio pasó de 25 dólares a 312 dólares en los últimos
años por la crisis del petróleo.

La activación formal de la mina del cerro "Don Otto"
se realizará a principios de este mes cuando el
ministro de Planificación, Julio De Vido, el
gobernador de Salta, Juan Carlos Romero, y el
presidente de la Comisión Nacional de Energía Atómica
(CNEA), José Abriata, firmen en Buenos Aires un
acuerdo de cooperación. "Don Otto" producirá 30
toneladas de uranio por año.

El plan de la CNEA incluye el cateo de uranio en la
zona de "laguna Sirven" en el norte de Santa Cruz y
Mina Franca en Catamarca, entre otras provincias.

El objetivo del plan es lograr un nivel de producción
nacional que permita dejar de importar uranio de la ex
república soviética de Kazastán, entre otros
proveedores. Hoy en día se importan por año 120
toneladas de uranio para las centrales
nucleoeléctricas de Atucha I y Embalse a un costo de
más de 36 millones de dólares. Fuentes de la CNEA
estiman que producir el uranio aquí "costará menos de
la mitad y dará trabajo a cientos de personas".

El uranio es el mineral que se usa para colocar dentro
de las barras de elementos combustibles que se ponen
en los reactores de las centrales nucleoeléctricas.
Este se convierte en dióxido de uranio en la planta de
Dioxitek que la CNEA tiene en Córdoba. El titular de
Dioxitek, Santiago Morazzo, anunció que se estudia
construir una nueva planta que duplicará su producción
a 300 toneladas por año y se ubicará fuera del área
urbana de Córdoba. 

Fuentes de la CNEA estiman que Atucha I, Embalse y
Atucha II -que se espera terminar en el 2011-
necesitan 7.500 toneladas de uranio para su vida útil
(ver infografía), sin contar consumos como reactores
de investigación.

Atucha I y Embalse están por cumplir 30 años de
producción de energía eléctrica por lo que la CNEA
está proyectando reciclar sus reactores para que
funcionen 30 años más. "Es como hacerle una
rectificación al motor de un auto", graficó una
fuente.

Además, el viernes el Gobierno firmó un proyecto con
Canadá para iniciar los estudios para el diseño de una
cuarta central nucleoeléctrica con la llamada
tecnología CANDU que tiene la central de Embalse,
Córdoba.

Todo este reflorecimiento de la minería de uranio está
en el marco de la reactivación del plan nuclear que el
presidente Néstor Kirchner había anunciado el año
pasado con una inversión total -prometida- de 8.500
millones de dólares en ocho años.

Pese a esta necesidad de uranio, siguen empantanadas
las negociaciones entre la CNEA y el gobierno de
Mendoza para permitir la reapertura del complejo
minero-industrial de Sierra Pintada, que el menemismo
paralizó en 1998 por un problema de costos y ahora
sectores ecologistas se oponen a su reapertura. Sierra
Pintada reduciría rápidamente el costo del uranio al
50 por ciento. 

Una de las reservas más grande del país, la que está
ubicada en el Cerro Solo , Chubut, es propiedad de la
CNEA pero está sin explotar. Mientras tanto, los
países desarrollados y las multinacionales se lanzaron
a una carrera por explotar y explotar minas de uranio
en todo el mundo.





 Un mineral codiciado






Interés de las multinacionales


La Asociación de Profesionales de la CNEA y varios
diputados vienen advirtiendo que las reservas
argentinas de uranio se agotarán en 17 años a menos
que se busquen nuevos yacimientos y que, por lo tanto,
no se debe permitir que empresas multinacionales
exporten ese mineral en el futuro, tal como lo
autoriza del Código Minero reformado por el menemismo
que le quitó a este mineral su carácter de
estratégico.

El secretario de Minería, Jorge Mayoral, se opone a
esa prohibición y dice que "hay reservas suficientes
para cubrir por completo la demanda de uranio para el
normal funcionamiento de las centrales de Atucha I y
Embalse durante la vida útil de ambas, e incluso
abastecer a Atucha II". La cifra 


312 es el costo de un kilo de uranio importado. En
1998, cuando suspendió la producción, costaba unos 25
dólares. Y un kilo de uranio equivale energéticamente
a 100 barriles de petróleo. 

Queja en Mendoza 


Doce empresas mineras y los profesionales de la CNEA
reclamaron a la Justicia que se declare
inconstitucional la ley de Mendoza 7772 que prohíbe el
uso de prácticamente todas las sustancias químicas
utilizadas en la minería. 

Nota enviada por
Silvio Ansaldi










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