[R-P] El mate más gaucho

[Nestor Gorojovsky]

[Un divertido texto del geógrafo uruguayo (montevideano, con toda la 
carga implícita) Danilo Antón, revela que la Banda Oriental bien 
podría atender al menos parcialmente a sus necesidades de yerba mate. 
 
Desde el punto de vista militar esto sería un dato espantoso porque 
la Argentina perdería su principal mecanismo de presión contra el 
Uruguay, que es justamente cerrar nuestra frontera y ocupar la que 
tienen con el Brasil, rindiéndolos por sed ante la necesidad que 
tienen los hermanos transplatinos de importar el precioso 
combustible.  Si prosperase la idea de Antón, en caso de que alguna 
vez fuéramos a las manos por causas tan enaltecedoras como una 
chimenea que le arruina el paisaje a los comerciantes turísticos 
gualeguaychinos, no tendremos modo de reducirlos por sitio, cerrando 
sus fronteras:  habrá que pelear, nomás, para mayor gloria del Pis 
Verde, Busti y sus asociados.

Pero también puede mirarse la cosa desde un ángulo diferente, menos 
humorístico:  por una parte, el provincianismo de espaldas a 
Sudamérica (¿será realmente lógico que el Uruguay produzca su propia 
yerba, o es tan ilógico como exigir que hagan lo mismo cordobeses y 
entrerrianos?); por otro lado, la escualidez productiva de las 
republiquetas oligárquicas (si en Uruguay no se cultiva yerba mate, 
en parte se debe a la monoproducción impuesta por la arcaica 
estructura agraria); por último, la tristeza sempiterna de nuestras 
burguesías locales, que han sido incapaces de colocar la yerba en el 
mundo como infusión estimulante (antes bien, tras la independencia 
fue perdiendo terreno en Sudamérica, particularmente en el Pacífico).

De todos modos, los dejo con Danilo Antón, por gentileza de la lista 
Pichirica]

Los uruguayos le debemos mucho a los inmigrantes guaraníes del siglo 
XVIII. Ellos nos trajeron su idioma que quedó Impreso para siempre en 
nuestra musical toponimia geográfica, constituyeron la base principal 
de la población rural del siglo pasado y, entre tantas otras cosas, 
nos legaron una afición incontrolable y orgullosa a su bebida 
tradicional: El mate.

El Uruguay es el primer importador de yerba mate del mundo. Como se 
sabe, el 'mate' es una infusión que se bebe fundamentalmente en los 
países productores de yerba mate: el Paraguay, el Brasil (sobre todo 
en Río Grande do Sul) y la Argentina. El único gran consumidor de 
yerba mate que importa todo su consumo es Uruguay. La yerba mate 
también se consume en volúmenes algo significativos en Bolivia y 
Chile (que no producen yerba) y en menor cantidad en otros países del 
mundo, generalmente en vinculación con las colonias de emigrados 
rioplatenses, brasileras o paraguayas (América del Norte, algunos 
países del Medio Oriente, algunos países europeos, etc.).

A diferencia de todos los otros países consumidores de yerba mate, el 
Uruguay es el único que la consume en forma generalizada en todas las 
regiones del país. El mate se toma en múltiples ocasiones y 
situaciones, por gentes de ambos sexos, de todas las edades, y 
variada condición social. El mate es una pieza clave de la identidad 
nacional, y mucha gente cuando toma mate, lo hace tal vez, como una 
forma más de aferrarse a ella, lo que a veces es tan difícil en un 
mundo de alienaciones abundantes y agresivas.

Muchas de las marcas de yerba mate más famosas (incluso en el 
exterior) son de origen uruguayo. Pero dichas marcas solo designan 
mezclas de yerbas originarias de Paraná (Brasil) o de otras regiones 
productoras.

Desafortunadamente, toda la yerba consumida es importada y allí se 
van también preciosas divisas.

Sin embargo, el Uruguay sí produce yerba mate. El arbusto de donde se 
saca la yerba mate, el IIlex parnguayensis crece silvestre, "a 
monte", en las quebradas de los Cuervos, de Otazo, de Las Tejas, y 
otras. Albergan miles de ejemplares de yerba mate oriental que casi 
han pasado desapercibidos a lo largo del tiempo. En una pequeña 
estancia ovejera de la Quebrada de Las Tejas se elabora para consumo 
casero yerba mate nacional.

Quien esto escribe la ha probado por primera vez en estos días. Yerba 
verdadera, fuerte, amarga, sabrosa, auténtica, uruguaya.

¿Por qué no se planta? ¿Por qué no se aprovecha?.

Hubo intentos promisorios hace casi un siglo, y otros más recientes. 
Algunos proyectos de ley incomprendidos. Sin embargo la producción no 
se lleva a cabo más que en forma artesanal en un criollazo rincón de 
Treinta y Tres (que no en vano es llamado el "pago más oriental").

Hoy, los uruguayos, tenemos que cambiar la visión del potencial de 
nuestros ecosistemas.

Llegó La hora de valorizar Las plantas autóctonas, entre las que se 
cuenta esta sabrosisima yerba mate nacional. Y esta valorización debe 
comenzar por proteger los ecosistemas y utilizarlos para desarrollar 
una producción sostenible que no destruya, y sí permita producir a 
partir de esa protección constructiva.

Tal vez, la producción futura de yerba mate nacional no deba llevarse 
a cabo a través de plantaciones monoespecíficas, sino por medio de un 
extractivismo controlado que asegure no solo la conservación sino la 
diseminación de la yerba mate en amplias zonas de montes indígenas y 
en algunas praderas arborizadas.

Otra vez deberemos reunir el conocimiento del pasado y el del futuro 
para dominar el presente. El viejo recurso del yerbatal criollo 
deberá asociarse con los viejos y modernos métodos de cultivo.



Material extraído del libro URUGUAYPIRÍ del geógrafo uruguayo Danilo 
Antón.

Editado en 1995 por ROSEBUD EDICIONES.




Este correo lo ha enviado
Néstor Miguel Gorojovsky
nestorgoro en fibertel.com.ar
[No necesariamente es su autor]
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"La patria tiene que ser la dignidad arriba y el regocijo abajo".
Aparicio Saravia
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