[R-P] PARAGUAY

[Y O]

La República del Paraguay en 1862
(De www.josemariarosa.galeon.com)



Paraguay era rico, riquísimo. Sus inmensos yerbatales y tabacales abastecían 
la mayor parte del consumo del sur del continente, y sus maderas valiosas se 
exportaban a Europa, donde alcanzaban alta cotización. Eran bienes del 
Estado en su mayor parte, pues la propiedad particular era escasa en esa 
inmensa republica que pasaba de millón y medio de habitantes; la misma 
población de la vecina Republica Argentina. La tierra era publica en su casi 
totalidad, arrendándose en lotes. Los pocos propietarios eran paraguayos 
nativos, pues la ley impedía a estos el dominio del suelo; el comercio 
exterior (exportaba por millón y medio de pesos anuales, mientras importaba 
por sólo ochocientos mil) era exclusivo monopolio del Estado.



En consecuencia de una balanza comercial favorable entraba oro por 
setecientos mil pesos anuales en las cajas de la republica. Por el solo 
rubro del comercio exterior. Esa riqueza se traducía en mejoras que hacían 
de Paraguay el Estado más prospero de Sudamérica: el ferrocarril a Trinidad, 
inaugurado entonces por el ingeniero Thompson que se prolongaría a Paraguay 
y a Itapuá; una numerosa flota mercante que paseaba la bandera tricolor por 
los ríos y mares (se estudiaba una línea de buques a vapor entre Asunción y 
Londres con escalas en Buenos Aires, Montevideo y Río de Janeiro); y el 
telégrafo construido por el alemán Trinfeldt, que unía la capital con 
Humaitá y Paso de la Patria.



Era un verdadero estado socialista la paternalista Republica del Paraguay; 
“La mayor parte de la propiedad rural –informa el cónsul ingles Henderson en 
1855– es del Estado, de 80 mil yardas de maderas llevadas a Europa, 50 mil 
son del Gobierno. Las mejores casa de la ciudad pertenecen también al 
gobierno, y éste posee valiosas granjas de cría y agrícolas en todo el 
país”.



La afluencia de dinero ha modificado a Asunción. En 1862 es una ciudad 
moderna, de calles bien delineadas y cuidada edificación, sin perder su 
fisonomía tropical: el Teatro, el Club Nacional, el Oratorio de la Virgen 
construidos por el arquitecto italiano Ravizza contratado por el gobierno, y 
el Palacio Nacional delineado por el inglés Taylor que lucía esculturas de 
piedra debidas al cincel de Moyniham, son de belleza severa. Pero también ha 
crecido en cultura a pesar que desde los tiempos misioneros ha sido una 
tierra “donde todos saben leer y escribir”, como decía Alberdi en 1862. 
Gracias a los desvelos de don Carlos, la instrucción media y superior se ha 
desarrollado considerablemente: la Escuela Normal, fundada por el español 
Bermejo, es un modelo en América; se hacían estudios intensivos de 
gramática, matemáticas, historia, lógica, catecismo, en la de matemáticas de 
Pedro Dupuy se profundizaba el conocimiento de las ciencias exactas; en el 
Colegio Seminario del padre Maíz se deban lecciones de Filosofía y Teología. 
Si corta vida tuvo el Aula de Derecho, creada por Juan Andrés Nelly, más 
tiempo sobrevivió la Academia Forense de Zenón Rodríguez. Dos escuelas de 
niñas, regentadas por Edugivis de Rivière y Dorotea Duprat, educaban a las 
mujeres paraguayas. Y la Escuela de Impresores y Litógrafos de Carlos 
Rivière impartía una inapreciable enseñanza profesional.



No terminaba en la Escuela Normal ni el Seminario, la Academia Forense o la 
Escuela de Matemáticas, la educación de los jóvenes paraguayos. Quienes se 
habían distinguido en ellas, eran mandados por el gobierno a perfeccionar 
sus estudios derecho, medicina, ingeniería o humanidades en las 
universidades europeas. Por una ley de 1858, dieciséis jóvenes optaban 
anualmente a las becas.



Paraguay carecía de deuda exterior. Y por su inmensa riqueza la emisión de 
200.000 pesos en papel, sola moneda circulante, se mantenía a la par (5,10 
francos por cada peso paraguayo). Era un modelo en América la Republica 
Paraguaya, donde la vida era sumamente fácil con la sola condición de 
haberse tenido la dicha de nacer allí y prestar en forma de trabajo manual, 
de labor intelectual o de tareas militares, su parte de servicio a la 
comunidad.


JOSÉ MARÍA ROSA

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