[R-P] La escasez de Gas Natural Info 113

[José María Cavalleri]

La escasez de Gas Natural modificó el escenario

  Por Energía y Negocios
  Resumen: en su número de Julio, la revista Energía y Negocios
brinda un panorama ilustrativo de lo que deparará la reforma del mercado del 
gas.
Pero Infomoreno desea dejar claro su desacuerdo con atribuir la crisis del
sector únicamente al fenómeno de desinversión de los últimos años:
los gasoductos para el abastecimiento del consumo interno
no estuvieron nunca en los planes de las privatizadas.
La reglamentación de la ley 24.076 los eximió de la obligación de 
construirlos
y la renegociación actual de los contratos mantiene esa prerrogativa.

¿Con la Resolución 752/05 se soluciona el problema de abastecimiento de gas 
en la Argentina? La recomposición de los precios del gas en boca de pozo y 
la suma de nuevos compradores de gas perfilan un nuevo escenario gasífero en 
la Argentina. Sin embargo, se abre una serie de interrogantes que sugieren 
más complicaciones que ventajas al flamante sistema.
Para intentar comprender al mercado actual de gas natural de la Argentina es 
precisa una mirada retrospectiva, por lo menos desde un par de años antes de 
la salida de la convertibilidad y el ingreso al default. La recesión de 
fines de los ´90 dejó a la Argentina con un flaco nivel de inversiones, 
tanto en el transporte como en la incorporación de nuevas reservas 
hidrocarburíferas. Tras la salida de la convertibilidad, los precios del gas 
natural incluidos en las tarifas se mantuvieron congelados con la sanción de 
la Ley de Emergencia Económica 25.561, hasta mayo de 2004. A partir de esa 
fecha, se aplicó un "sendero de recomposición de precios" para todos los 
usuarios, excepto los Residenciales y el Servicio General Pequeño (SGP 
categorías 1 y 2), que al finalizar el mes de julio acumulará ajustes 
promedio del orden de 135% en algo más de un año. Sin embargo, más de dos 
años con precios congelados colocaron a la sustentabilidad del sistema en 
una situación de riesgo.

Pese a los altos precios internacionales del crudo y de los commodities 
energéticos no se establecieron incentivos de precios y tarifas para 
promover las inversiones indispensables que permitan incorporar nuevas 
reservas. Por otro lado, se produjo una demanda adicional a la prevista de 
gas natural por sustitución de combustibles alternativos: fuel oil en la 
industria y GNC en el transporte vehicular. A esto debe sumársele un aumento 
de las exportaciones, particularmente a Chile. Con la sanción de los 
Decretos 180 y 181 del 2004 y, ahora, la Resolución 752/05 -publicada en el 
Boletín Oficial el 23 de mayo- la Secretaría de Energía intenta una 
recomposición de los precios del gas procurando que éstos vuelvan a expresar 
la escasez de los insumos energéticos, tratando de disminuir la fuerte 
distorsión de precios relativos. Sin embargo, no todos los sectores están 
conformes en tanto representa una fuerte redistribución de ingresos y 
modifica las participaciones relativas de los distintos actores del sector.

La Resolución 752 apunta - básicamente- a recomponer los precios de gas en 
boca de pozo e intenta una reestructuración del mercado interno, promoviendo 
que todos los usuarios gestionen y adquieran por su cuenta gas y transporte, 
dejando a las distribuidoras el abastecimiento de usuarios Residenciales y 
pequeños comercios.

La "752" -que en parte modifica el actual Marco Regulatorio de la Industria 
Gasífera (Ley 24.076)- establece que sólo los usuarios Residenciales y 
Servicio General P (1 y 2) continuarán como usuarios de servicio completo 
por parte de las distribuidoras, mientras que todos los usuarios con 
consumos superiores a los 9.000 m3 mensuales (hasta 150.000 m3 mensuales) 
deberán adquirir en el mercado en forma directa el gas a partir de enero de 
2006. Esto significa que un supermercado grande, un shopping, una pequeña 
industria o una estación de GNC, deberán ingresar al mercado de compradores 
de gas y transporte.

RESIDENCIALES Y GNC

Por tratarse de sectores "electoralmente" más sensibles, los usuarios 
residenciales y GNC serán categorías tuteladas por el Estado en forma 
especial. Los residenciales serán "subsidiados" por la industria mientras 
que las estaciones de GNC -que en su gran mayoría consumen más de 10.000 m3 
diarios- también deberán realizar un "by pass comercial compulsivo", aunque 
les corresponderá a una categoría especial bajo un régimen específico. Sin 
embargo, aún no está claro cuál será el criterio de fijación de precios del 
GNC, que actualmente ocupa casi un 15% del total de la capacidad total de 
transporte.

AL MERCADO

A partir 1º de agosto del corriente año los usuarios que consumen más de 
150.000 m3 mensuales comenzarán a contratar en el mercado en forma 
obligatoria. Claro que los usuarios no podrán contratar "en firme" volúmenes 
de gas superiores a la reserva de capacidad contratada con la distribuidora 
para el año 2003.

Los contratos vigentes que contengan cesiones temporales de capacidad de 
transporte a favor de las distribuidoras, mantendrán esas ventanas como 
limitantes de los volúmenes firmes máximos. Por otra parte, los usuarios 
tendrán derecho, aunque no estarán obligados a adquirir el gas a los 
proveedores que abastecían a las distribuidoras. Los usuarios que contraten 
ese gas deberán respetar la modulación estacional que tenían los contratos 
originales e iguales compromisos "take or pay" y "delivery or pay". También 
podrá adquirirse gas y transporte "Spot" a través del Mercado Electrónico de 
Gas. Para ello se deberán realizar Ofertas Irrevocables con condiciones de 
"take or pay" mínimas de 75% de las cantidades pactadas. Los productores se 
comprometerán con entregas máximas que no podrán superar los porcentajes 
acordados de "take or pay" sobre las cantidades acordadas.

Otra posibilidad para lograr el abastecimiento será a través de la firma de 
un contrato de suministro con un productor o comercializador 
independientemente de los proveedores históricos de cada distribuidora. Este 
tipo de contratos no tiene condicionamientos previstos y puede ser pactado 
libremente entre las partes. Independientemente del proveedor que el usuario 
elija, la contratación de gas deberá respetar el mix de transporte de cada 
distribuidora, asociada a la capacidad contratada desde cada cuenca, 
pudiendo desbalancearse respecto de ese mix siempre que sea a favor de la 
ruta de transporte con tarifa más cara.

Estas novedosas y complejas características obligarán a los usuarios 
"reclasificados" a interiorizarse en las características de una industria 
que desconocen. También obligará a los departamentos comerciales de los 
productores de gas a contratar por volúmenes equivalentes con clientes 
atomizados. Los nuevos problemas de coordinación y complementariedad están 
dinamizando las actividades de comercializadores de gas y consultoras en 
temas energéticos que se preparan para "hacerse su agosto".

POSIBLES RESTRICCIONES A LA EXPORTACIÓN.

Cuando la demanda interna de gas no pueda ser abastecida normalmente, se 
limitará la exportación. Los volúmenes demandados en exceso sobre la 
contratación firme histórica, ya sea de gas, transporte o ambos, deberá 
solicitarse en el Mercado Electrónico del Gas mediante un sistema de Ofertas 
Irrevocables. Los precios en esos casos serán los de "paridad de 
exportación".

Si bien se producirá una recomposición de los precios del gas en boca de 
pozo, éstos seguramente se aproximarán a los precios de exportación menos 
retenciones, actualmente del 20%. Ésta situación empujará a los productores 
a renegociar los precios con los clientes del exterior y con los domésticos, 
claro que será complicado porque aún no se sabe a ciencia cierta cuántos 
serán los nuevos clientes que se incorporarán al mercado.

CRÍTICAS AL SISTEMA

Siempre en estricto "off" las distribuidoras manifestaron su desacuerdo con 
algunos de los mecanismos a implementarse. Desde el sector oficial reconocen 
que se verán afectadas por la pérdida de algunos negocios, sin embargo se 
las autorizará a operar como comercializadoras. De hecho la mayoría de las 
distribuidoras ya realizaron las solicitudes y esperan la aprobación del 
Enargas.

"El sistema será más complicado e ineficiente. Le quita flexibilidad al 
sistema. Antes el transporte se asignaba a una distribuidora y ésta 
administraba el despacho entre sus clientes, ahora, con miles de clientes 
¿quién va a manejar los desbalances? ¿quién asignará las rutas?. Además se 
perderán beneficios regionales que antes podían ofrecer las distribuidoras, 
como asignación de transporte y gas en horarios determinados y convenientes 
para determinadas industrias", alegan.

La Resolución 180/04 creó el Fondo Fiduciario para atender Inversiones en 
Transporte y Distribución de gas con el objetivo de financiar las obras de 
expansión del sistema de Transporte y Distribución. La Resolución 752 recrea 
el mercado de gas natural recomponiendo precios y aumentando los actores.

Quedan algunas preguntas por contestar: ¿Será esto suficiente para 
recomponer las reservas gasíferas de la Argentina y restablecer un mercado 
sano? ¿Aún si las señales de precios fueran las correctas podrá solucionar 
los serios problemas de escasez de corto y mediano plazo de gas y 
transporte? ¿Cuánto afectará esta situación indefinida sobre los pronósticos 
de crecimiento y sobre la realización de inversiones productivas?

_________________________________________________________________
Charla con tus amigos en línea mediante MSN Messenger: 
http://messenger.latam.msn.com/