[R-P] Metanol y GLP, dos modos de rapiñarnos el gas

[José María Cavalleri]

(agradezco al colistero José Luis Garrido -la Salsa Madre se está poniendo a 
punto…- que me dio la idea de investigar la relación entre el metanol y el 
destino final de gran parte del gas que las multinacionales mandan a Chile)

Primer modo : metanol
Como sabe todo curioso que utilice Google, más del 90 % de los productos 
químicos orgánicos consumidos actualmente en el mundo (plásticos, fibras y 
cauchos sintéticos, solventes, detergentes, herbicidas, insecticidas, 
pinturas, adhesivos y una gama muy amplia de productos) reconocen su origen 
petroquímico. Todos ellos, en definitiva, se obtienen del petróleo y/o del 
gas natural, y el metano, principal componente del gas natural, se emplea 
masivamente en los países que disponen de gas natural para la síntesis del 
amoníaco, fundamental para la producción de fertilizantes nitrogenados, y  
también se utiliza para la producción de metanol ...... y aquí viene la 
sorpresa, ¡uno de los mayores productores mundiales de metanol es Chile!, 
que como sabemos no tiene gas, lo importa de Argentina y ..¿de Bolivia?. 
Methanex se llama la firma instalada en la VII región, veamos quienes son : 
“Methanex :  La visión de Pierre Choquette En declaraciones recientes, 
Pierre Choquette comentó los resultados de Methanex, y esbozó las líneas 
principales estratégicas de la empresa. El alza del gas natural en EEUU 
favoreció a la industria ya que el precio de los productores marginales (de 
mayor costo de producción) ayudó a aumentar los márgenes de la industria. A 
un precio de gas natural de 3 $/MMBTU estima Choquette que el costo de 
producir metanol es de 140 $/ton ....... Methanex, productor global, cerró 
instalaciones en EEUU, amplió su planta de Chile (hoy es la mayor del mundo) 
e incrementó sus ventas del primer trimestre del 2001 respecto al mismo 
período en el 2000 en un 12 % (de 1,7 a 1,9 MMton). El precio medio en el 
mismo período se duplicó, de 112 $/ton a 225 $/ton, al igual que el flujo de 
caja (de 154 a 334 MM$). Confiabilidad, posición global y seguridad de 
abastecimiento son las claves para que las grandes productoras tradicionales 
como Ashland/Lyondell, BP/Sterling y Celanese hayan decidido cerrar plantas 
y comprar producto a Methanex para reventa. En los últimos dos años se 
cerraron unas 5 millones de toneladas de capacidad en el mundo 
(aproximadamente un 15 % de la demanda) permitiendo una recuperación de los 
precios.............Methanex concentra su producción en  Chile, Trinidad y 
Nueva Zelandia/Australia.” ....¿qué tal?, estos señores elaboran alrededor 
del 7% de la producción mundial de metanol y causaron el cierre de plantas 
alrededor del mundo (Atanor, de Río Tercero, Córdoba, dejo de producir 
metanol en los 90 ..), y por si quedan dudas tenemos el INFORME PETROQUIMICO 
JUNIO 2001 preparado por el Ing. Alejandro Destuet de Repsol YPF que nos 
dice que: “En EEUU, los altos precios de gas natural y la eliminación del 
MTBE provocarán más cierres de plantas de metanol. Chile, Trinidad, Irán y 
Guinea continuarán con una posición competitiva privilegiada por sus bajos 
costos de gas natural...” , en pocas palabras: casi todo el metanol que 
Methanex produce en Chile con gas argentino de bajo costo es exportado a 
EEUU donde se utiliza en la industria petroquímica o como combustible o se 
regasifica o etc. etc. etc. y a nosotros nos hacen el cuento de la “crisis 
energética”, cierran fuentes de trabajo, nos generan conflictos diplomáticos 
con los vecinos y como postre nos aumentan las tarifas.

Segundo modo : GLP (Gas Licuado de Petróleo), veamos como ejemplo el caso de 
Tierra del Fuego ...........

En el año 2000, en el norte de la Tierra del Fuego, el Consorcio Cuenca 
Marina Austral I (integrado por las firmas Total Austral, Wintershall y Pan 
American Energy) inauguró oficialmente una planta de extracción de gas 
licuado de petróleo (GLP) en la zona de Cañadón Alfa, planta que, además, 
procesa el gas natural residual ( gas “seco” –metano-, es decir sin la 
valiosa “crema” – propano, butano, etc.-) poniéndolo en condiciones de ser 
transportado hacia el norte a través del gasoducto Gral. San Martín. El GLP 
se deriva a tierra chilena por un poliducto que, a propósito, construyó la 
Empresa Nacional del Petróleo (ENAP, de Chile), para su fraccionamiento y 
posterior traslado por mar a los centros de consumo.

Desde 1990, en que la firma Total Austral se hizo cargo de la operación de 
la planta, los volúmenes producidos han crecido a un ritmo regular pero 
constante - al punto de haberse octuplicado - Hasta 1999, en Cañadón Alfa 
únicamente era posible procesar el gas natural para ponerlo en condiciones 
de transporte e inyectarlo en el gasoducto nacional Gral. San Martín, uno de 
los principales canales que lleva la energía de origen fueguino hacia el 
norte. Hoy, además, se exporta gas licuado a Chile.
Los ocho millones de metros cúbicos de gas natural por día que actualmente 
se procesan en esta planta equivalen al 6 por ciento de la producción de 
todo el país. A Chile y Brasil es a donde va dirigida mayoritariamente la 
producción de Cañadón Alfa. En Punta Arenas el GLP proveniente de Cañadón 
Alfa, se separa el propano del butano, conservando el primero para consumo 
interno chileno y reenvasando el butano para su venta a Brasil. En la ciudad 
de Buenos Aires se consume en forma directa aproximadamente la misma 
cantidad de gas natural que produce la planta de Cañadón Alfa en la 
actualidad. Y no nos olvidemos de el gas (¡”húmedo”!) que va de Salta y 
Neuquén a Chile..... ¿Qué opinará al respecto nuestro Ministro de Defensa 
Nacional, el inefable Jorge Pampuro, tan preocupado el hombre por la 
“libanización” de nuestra querida Bolivia?, ¿no habrá quien le arrime a este 
señor lo denunciado por Don Andrés Soliz Rada sobre las criminales presiones 
que ejerce el poder petrolero-gasífero sobre el pueblo boliviano?, ¿ sabrá 
del decidido apoyo del comandante del Comando Sur de los EEUU, general James 
T. Hill, al referéndum del 18 julio próximo?, ¿se enteró que Mark Falcoff, 
asesor de Dick Cheney (ex? ENRON), vicepresidente de George W. Bush, aseguró 
que Bolivia se encaminaba al suicidio si defendía su gas - anunció la 
desintegración de Bolivia a menos que las transnacionales vendan el gas que 
está en Tarija a México y EEUU.-?, ¿pensará que si nosotros defendemos 
nuestro gas nos suicidamos y/o libanizamos? ...... y no hago mas preguntas 
para no amargarles el fin de semana, y mañana .... ¡fuerza Bolivia!, 
saludos, José

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