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La nueva minería, por Javier Rodríguez Pardo  
Autor: Javier Rodríguez Pardo
Fecha de Publicación: 13/07/2004 13:51

Las corporaciones mineras utilizan nuevos sistemas de
extracción con tecnología de rapiña  

Resúmen: 

- La Barrick Gold compra funcionarios y amenaza a
periodistas. 
- Mina Pierina, en Perú, provocó daños imposibles de
ocultar. 
- En realidad, no existe empresa minera que no
contamine pero, con la aplicación de las nuevas
tecnologías, los daños son mayores e irreparables y no
hay forma ulterior de remediarlos. 
- La iglesia católica peruana se pronunció contra la
devastación minera en dos obispados y un vicariato
donde operan las mineras y el equipo de la Pastoral
Social de la diócesis de Bariloche, en Argentina,
formuló fuertes advertencias sobre el riesgo ambiental
y social debido a las actividades mineras. 
- Veladero y Pascua Lama en San Juan, Argentina. 
- Finalmente: Bush y Menem, la minería y los hielos
continentales. 

La Barrick Gold compra funcionarios y amenaza a
periodistas. 

Durante la última década hubo cientos de accidentes
graves donde el protagonista fue el cianuro y hoy
nadie ignora que la minería a cielo abierto aplica
nuevas técnicas extractivas que le permiten obtener 
minerales de baja ley diseminados en extensiones
kilométricas. Hace años esto era imposible, los costos
eran altos y la rentabilidad, un riesgo. Hoy, para
poder llevar adelante estos proyectos, no reparan 
en fraguar Estudios de Impacto Ambiental, comprar
funcionarios locales que legislen impidiendo la
obligatoriedad de Audiencias Públicas (San Juan),
crear leyes leoninas que sólo autoricen un 3% de 
canon y aún menores (Cordón Esquel), exenciones
impositivas y acuerdos limítrofes que les permitan
pisotear Parques Nacionales, Provinciales y Reservas
de Biosfera (administración Menem). Las empresas
mineras compran medios periodísticos que desinforman y

ocultan la destrucción de los ecosistemas donde
operan; se convierten en dueños y señores de
poblaciones que reciben con los brazos abiertos sus
ofertas de trabajo y el desarrollo de la región que,
al cabo de los años, termina siendo una triste utopía.


Mina Pierina, en Perú, provocó daños imposibles de
ocultar. 

La empresa minera de Veladero y Pascua Lama en la
provincia de San Juan, publicita el emprendimiento de
mina Pierina, en Perú, como un ejemplo de impecable
impacto ambiental, pero omite explicar las denuncias
que se tramitan en la justicia y en las oficinas de la

Federación Interamericana de Prensa del Perú, sobre
amenazas a periodistas que publicaron detalles de
contaminación y registro de enfermedades múltiples. La
Seccional Latinoamérica de la FIP, denunció en octubre
de 2001, que Marco Villafuerte Montoya, director 
del quincenario Millenium, fue amenazado de muerte
luego de haber publicado graves problemas de
contaminación ambiental en el Callejón de Huaylas, en
la región peruana de Ancash, donde opera la firma 
Barrick Gold. El periodista se atrevió a editar los
resultados de un estudio en las cercanías de mina
Pierina, donde se detectaron graves patologías
gastrointestinales, bronco pulmonares y enfermedades 
dermatológicas ocasionadas por la contaminación de las
aguas. 
Posteriormente, el 24 de octubre del mismo año, el
periodista Hugo González Hinostroza, corresponsal del
diario "Liberación", de Huaraz, denunció haber
recibido amenazas de muerte mediante llamadas 
telefónicas, advirtiéndole "que no se metiera con la
empresa minera Barrick Misquinchilca Gold Corporation
S.A." El periodista había publicado graves problemas
de salud que afectan a los pobladores del caserío
Atupa, con más de cien casas desmoronadas después de 
activarse una antigua falla geológica debido a las
explosiones mineras de la zona, constancia que quedó
registrada en la ficha 068 de la OFIP, en Ancash,
Perú. Cientos de persecuciones son llevadas a cabo por
mercenarios contratados por las empresas mineras. En
el Perú de Vladimiro Montesinos, célebre brazo derecho
del ex presidente Alberto Fujimori, amenazas y
asesinatos era, y es aún, cosa de todos los días. En
ese marco, el poder de las corporaciones mineras fue 
absoluto. 

La justicia del Perú, sentenció a Vladimiro Montesinos
a 15 años de cárcel; se lo halló culpable "de
peculado, corrupción y asociación ilícita para
delinquir" y se lo obligó a pagar una reparación 
equivalente a 14.300.000 dólares. Se probó durante el
juicio que sobornó emisoras para la reelección de
Fujimori, pero esto es apenas uno de los 60 cargos que
pesan sobre quien fuera apodado "el monje negro", a
raíz de la creación de escuadrones de la muerte.
Durante su manejo del poder, catapultó a las empresas
mineras, persiguió a periodistas que denunciaban daños
ambientales y contaminación de acuíferos, y montó un
aparato represivo, aún vigente durante el posterior y
actual gobierno de Toledo. Las grandes corporaciones 
mineras son el verdadero poder en el Perú, capaces de
asesinar opositores en Tambogrande, desviar ríos,
evacuar poblaciones y ejecutar una siniestra tala de
algarrobales porque impiden la actividad y la
extracción de los ricos yacimientos. 

En realidad, no existe empresa minera que no
contamine: 

Según la Agencia de Protección Ambiental del gobierno
norteamericano, EPA por sus siglas en inglés, "la
industria minera es una de las primeras causas de
contaminación de cursos de agua en Estados Unidos",
¿por qué no lo puede ser entonces en Argentina o en
Perú? Nos vimos obligados a este nuevo informe sobre
Perú porque precisamente la Barrick Gold publicita que
mina Pierina es un ejemplo limpio de extracción,
cuando en realidad la empresa y el gobierno trazaron
una sociedad basada en la ley del silencio y del
garrote. 

La iglesia católica peruana se pronunció contra la
devastación minera en dos obispados y un vicariato
donde operan las mineras: 

A través de un fuerte comunicado, los obispos de la
Arquidiócesis de Piura, la Diócesis de Chulacanas y el
Vicariato Apostólico de Jaén, reunidos en la ciudad de
Chiclayo, con los agentes de pastoral y el
asesoramiento de la Comisión Episcopal de Acción
Social y de la Pontificia Universidad Católica, se
dirigieron a las autoridades vinculadas con la minería
para "reconstruir la convivencia social, ante la
fragmentación de la sociedad y la creciente generación
de conflictos en las comunidades donde operan las
empresas mineras; para valorar los ecosistemas de la
región nor -oriental y tener en cuenta su fragilidad ;
y declarar el ámbito de nuestras tres jurisdicciones 
eclesiásticas como áreas no aptas para la exploración
y explotación mineras, considerando la realidad
territorial, el sentir de la población y el de sus
autoridades". Al fundamentar esta decisión dicen lo
siguiente: "El Estado Peruano a través del Ministerio
de Energía y Minas ha dado en concesión áreas urbanas,
agrícolas y sanitaria nacionales sin considerar la
diversidad de los ecosistemas (páramos, bosque secos,
bosques de neblinas, etc. ) con grados importantes de
fragilidad. Previamente al otorgamiento de las 
concesiones, el Estado Peruano no se ha comunicado con
las poblaciones locales y - continúa el documento- las
áreas concedidas para la exploración minera están en
riesgo permanente ante el fenómeno del El Niño con sus
impactos en la dinámica geohidromorfológica". Entre
otras destacadas consideraciones, el comunicado de la
iglesia peruana concluye que "a pesar de que el país 
es firmante de numerosos convenios y acuerdos
internacionales respecto del medio ambiente, el Estado
Peruano no tomó en cuenta en su ordenamiento
territorial la evolución ecosistémica del milenio y 
no promovió una gestión integrada de los recursos
naturales en las áreas de mayor fragilidad como el nor
oriente peruano". Este testimonio lo rubrican nueve
prelados de la jerarquía eclesiástica de Perú, fechado
en Chiclayo, en mayo de 2004 y publicado en Cáritas 
Panamá (www.caritaspanama.org). Es verdaderamente
lapidario al concluir que sus jurisdicciones "no son
aptas para la exploración y explotación mineras". 

En la misma línea se pronunció, en San Carlos de
Bariloche, Río Negro, Argentina, el equipo de la
Pastoral Social de esa diócesis, al sostener el
derecho de los pueblos a elegir su calidad de vida. La

Pastoral denuncia "el uso excesivo de agua, el polvo
en suspensión, los daños paisajísticos, el uso de
mercurio y cianuro y el drenaje ácido de las minas".
Ratifica que "donde hubo una mina se crea un foco de
difusión de tóxicos que durará por siglos". Entre
muchas otras consideraciones, la diócesis de Bariloche
deplora los escasos beneficios por regalías, y
advierte que "los emprendimientos mineros incumplen la
Constitución Nacional y el convenio 169 de la OIT, en 
relación con los derechos de los pueblos originarios".
El documento asiste de este modo al pueblo de
Ingeniero Jacobacci, de Río Negro, donde las asambleas
de ciudadanos auto convocados rechazaron un anunciado
proyecto minero en proximidades de esa localidad de la

Patagonia. 

Veladero y Pascua Lama, en San Juan, Argentina. 

Un informe de Interpress Thirol World News Agency
(IPS), documenta "un 40% de cursos de agua
contaminados, en el oeste norteamericano, de acuerdo
con el Centro de Política Mineral". 
Señalaron además el trágico caso de la mina Zortman -
Landusky, en Montana, donde "varias filtraciones y
derrames accidentales ocurrieron desde el inicio de
sus operaciones en 1979. La EPA y dos tribus indígenas
demandaron a la empresa por contaminar los arroyos y 
cursos subterráneos con cianuro y por problemas con
pérdidas de ácidos a causa de la extracción de oro".En
Montana se prohibió finalmente la explotación a tajo
abierto y el uso de compuestos químicos como el
cianuro de sodio, entre otros; mientras tanto, el 
gobernador de Wisconsin, Tommy Thomson, resolvió que
antes de permitir la actividad minera con estos
compuestos químicos, las empresas deberán demostrar
con pruebas concluyentes que hubo otros 
emprendimientos mineros operando con sistemas de
lixiviación durante por lo menos diez años de
explotación y otros diez permaneciendo cerrados, y que
en ese transcurso no hayan producido contaminación 
alguna. Posiciones semejantes sostienen los
gobernadores de Michigan, Juan Engler, y de New York,
George Pataki, entre muchos otros. El invento de
lixiviar al que hacemos referencia es de una simpleza
que impresiona. Consiste en moler montañas y atrapar
en soluciones de cianuro de sodio, a veces combinadas
con cal, el oro, la plata y otros metales. Merced al
cianuro se hizo rentable extraer minerales de baja
ley, pero si queremos hacer lo mismo con el cobre debe

intervenir el ácido sulfúrico. En Pascua - Lama el
yacimiento es de oro, plata y cobre. De cualquier
forma, el "revolucionario" sistema consiste en
lixiviar los minerales que es como regar con una
solución de cianuro de sodio enormes cúmulos de
material, gigantescas plataformas o piletas de siete
kilómetros por dos de ancho donde se depositan las
"pilas", previamente forradas con membranas que 
debieran garantizar impermeabilidad, pero que terminan
filtrando los compuestos tóxicos, ya sea por fallas de
fabricación, por desprendimientos de rocas de hielo
sobre las piletas, por inundaciones, exceso de
lluvias, el peso de fuertes nevadas, o debido 
a la propia corrosión y uso; sin contar los derrames
por negligencia humana, válvulas mal cerradas,
malformaciones de los suelos elegidos donde asientan
las piletas o plataformas, o por movimientos sísmicos 
que literalmente sacudirán las membranas aislantes
como si fueran de papel. 

En Veladero y Pascua - Lama, durante veinte años
demolerán montañas pulverizando rocas a cinco mil
metros de altura, perforando pozos y desviando arroyos
y ríos para formar lagunas que les permitan producir
las soluciones cianuradas para lixiviar el oro, la
plata y el cobre. "La operación de voladura -admite la
Barrick- incluye la perforación de pozos mediante
explosivos y la utilización de nitrato de amonio y
fuel oil". Mientras tanto, el río Las Taguas no dará 
abasto y en cambio podría captar millones de galones
de materiales tóxicos vertidos en las inmediaciones,
que concluirán escurriendo aguas abajo, en la
confluencia con el río Potrerillos, y en consecuencia
al río Jáchal. Entre las pocas cosas que admite la 
Barrick en su Estudio de Impacto Ambiental es que
"habrá modificaciones paisajistas en las áreas del
valle del río Potrerillos y arroyo Canito Sur, como
consecuencia de la instalación de obras de gran
tamaño, y se eliminarán elementos particulares del
área, como las Vegas, y se intervendrán los cursos de
los ríos Potrerillos y el arroyo Canito Sur". Al no
poder eludir el fuerte impacto ambiental que provoca
su proyecto, la Barrick Gold no oculta que "construirá

lagunas artificiales y que para ello desviará las
aguas al interior de las cuencas". Sólo para Veladero
se prevé utilizar casi 4000 toneladas anuales de
cianuro. Se molerá roca a un ritmo diario de 
190.000 toneladas que permitirán extraer doce millones
de toneladas anuales de mineral que será triturado y
cinco millones de toneladas de mineral ROM no
triturado. Los desechos con los compuesto químicos 
habrán de movilizar durante 16 ò 20 años, miles de
toneladas de metales pesados como el plomo, cromo,
cadmio, cobre, uranio, arsénico y otros, tan letales
como el propio cianuro. Entre setecientos y mil 
millones de toneladas de material estéril se
acumularán en escombreras que abarcarán casi mil
hectáreas, además de las montañas que desaparecerán y
la apertura de caminos de 35 metros de ancho para 
que transiten los camiones de gran porte. Los ríos y
arroyos comunicarán la peste minera a través de su
curso, destruyendo fauna y flora, exterminando aves
acuáticas y peces, asentamientos humanos y las
poblaciones de San Juan, como ocurre en otras
latitudes. ¿Por qué aquí habría de ser distinto? No.
Será igual o peor, como viene ocurriendo en todo el
planeta. El pueblo de San Juan habrá de pagar el agua
que utilizará la Barrick Gold y las consecuencias de
su uso; se secarán los pozos y manantiales, acuíferos
subterráneos y arroyos; especies endémicas no podrán
sobrevivir, la Reserva de Biosfera de San Guillermo no
cumplirá la función que previó la UNESCO; también se 
reducirá la napa freática , y el viento sembrará
metales pesados liberados a pura dinamita; la
contaminación del aire por el polvo de las 
explosiones "constituye una causa grave de enfermedad,
generalmente de trastornos respiratorios y asfixia de
especies vegetales. Por otro lado suele haber
emanaciones de gases y vapores tóxicos, producción 
de dióxido de azufre -responsable de la lluvia ácida-
por el tratamiento de los metales, y de dióxido de
carbono y metano- dos de los principales gases de
efecto invernadero constantes del cambio climático-
por la quema de combustibles fósiles, imprescindible
para proporcionarle abundante energía a las plantas de
extracción, fundición y
refinería"("Minería"-Movimiento Mundial por los
Bosques Tropicales, marzo 2004, página 23). El proceso
Merryl Crowe incluye adicionar zinc para precipitar
los metales preciosos que "serán retorteados - dice la
empresa- para volatilizar y recuperar el mercurio
extraído durante la lixiviación. La retorta será
lavada con polvo de sílice, bórax y nitrato de sodio,
y fundida en un horno de inducción eléctrico". En
Veladero y "después del proceso de refinación se
verterá la solución Doré en lingotes de unos 100 kilos
para su transporte. La escoria se volverá a reprocesar
en la refinería",pero 
seguirá dejando escoria y más residuos. 

Los cultivos de San Juan estarán afectados por
contaminantes de la minería y muchos de sus productos
verán restringida su demanda en los mercados de
consumo y de exportación. La"revolucionaria"
tecnología de extracción minera, lixiviando con
soluciones de compuestos químicos, volando rocas a
cielo abierto, se debe a legislaciones que entregan el
patrimonio nacional, los recursos naturales, a cambio
de negociados escondidos entre transitorios puestos de
trabajo para una escasa parte de la población. El
saldo se compone de cráteres abandonados, glaciares
destruidos, lagunas artificiales envenenadas, cursos
de ríos sembrando químicos y metales pesados, tierras 
inutilizables o sospechadas de serlo y finalmente, el
desierto. La minería ofrece desiertos. Esta es la
realidad de los proyectos mineros sanjuaninos y en el
resto del país. Esta es la realidad minera en
Latinoamérica. Y pensar que hay imbéciles que pregonan
la necesidad de convertirnos en una nación minera.
¡Así, no! Gracias. 

Bush y Menem, la minería y los hielos continentales. 

Es sabido que la familia del actual presidente de los
Estados Unidos es accionista de algunas empresas
mineras, como la Barrick Gold Corporation. Para
muchos, este fervor hacia la industria extractiva, 
confirma buena parte de las "relaciones carnales" con
su amigo Bush, de las que siempre se ufanó el ex
presidente argentino Carlos Saúl Menem. Fue
precisamente durante la gestión Menem que tuvo lugar
la promulgación de las leyes mineras más espantosas e
inconstitucionales que se conozcan. La ley de
Inversiones Mineras es tal vez el mejor ejemplo, pero
el mayor despojo y entrega de la soberanía nacional se

visualizan mediante el "Acuerdo Binacional Argentino
Chileno", que les permite a las corporaciones hacer
prospección y explotación en Parques Nacionales o en
reservas como la Biosfera de San Guillermo, en la
provincia de San Juan, donde un túnel de casi siete
kilómetros, perforado en las altas cumbres de la
Cordillera de Los Andes, transportará los minerales
por Chile rumbo a los puertos del Pacífico. Por allí
saldrá en oro, plata y cobre, varias veces la deuda
externa Argentina. 

Comprobar la existencia de estas relaciones
mercantiles entre los presidentes de Argentina y de
Estados Unidos, produce escalofríos. En el libro sobre
los hielos continentales patagónicos, "La Historia Nos

Juzgará" (1997), del ex senador sanjuanino Alfredo
Avelín, página 21, se destaca la premonitoria
disertación de la diputada nacional Nancy Avelín de
Ginestar en un debate en el Congreso Nacional: "Se nos

habló de la minería y en ese sentido se advirtió que
era necesario aprobar el tratado sobre Hielos
Continentales porque de lo contrario no se firmaría el
tratado minero. Esta fue una clara extorsión del 
gobierno chileno, aceptada por nuestro canciller,
aunque días atrás señaló ante los señores diputados
que era razonable aceptar lo relativo a los hielos
para evitar un problema pendiente entre Argentina y
Chile, ello significa la clara aceptación de la
extorsión a la que nos somete Chile en relación con el
tema minero." ¡Qué indignación produce hoy esta
lectura! El presidente Bush contará con leyes
apropiadas para sus corporaciones mineras. Menem se
jactará de que vendrán inversores mineros. 

Chile propuso que firmaría el tratado siempre que se
aprueben los límites que pretende, como prácticamente
ocurrió. En síntesis, Argentina perderá territorio con
Chile y perderá sus recursos naturales con Estados
Unidos. Un imperio que para perpetuarse necesita de
minerales críticos y estratégicos que agotó en su 
territorio. El 25% del pueblo argentino continuó
votando al presidente de la corrupción. 

Javier Rodríguez Pardo 
MACH - SEPA 
RENACE. Julio de 2004.  




	
	
		
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