[R-P] Butilos, metilos y etilos (en castellano)

[Nestor Gorojovsky]

Respuesta a: [R-P] Fw: URUGUAY -Cambian Plomo en la Nafta por 
Remitido por: julio
Fecha: Jueves 15 de Enero de 2004 
Hora: 19:17
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Lo único que puedo asegurar es que, cancerígeno o no, este MTBE es 
necesariamente más volátil que el tetraetil plomo y seguramente es 
muy soluble en agua.  

Si es cancerígeno, entonces es jodido. Pero no tiene nada que ver con 
el etílico. 

Sé poco de química orgánica. Pero los dos párrafos anteriores los 
deduje... ¡del nombre de la sustancia! Como me llevé química previa 
dos años seguidos, llegué a conocer bastante bien los sistemas de 
nomenclatura, y eso ahora me permite hacerme el sabihondo. 

La verdad es que este asunto del MTBE me parece muy a cuento para 
mostrar una de las prácticas ecologudas, la deutilizar los nombres 
científicos al modo de los encantamientos de hechicería.  La palabra 
"metil-ter-butil-eter, (MTBE)" de tan ominoso sonido, es en realidad  
una pésima traducción del término correcto "éter metil-ter-butílico". 

Si querés abreviarlo en nuestro idioma, entonces tenés que escribir 
EMTB.  Probablemente la sigla en inglés sea la habitual y por eso se 
despliega la fórmula en inglés.

Y aquí, en esto de "desplegar la fórmula", está la clave de la 
mistificación ecologuda.  "Desplegar la fórmula" es posible porque la 
nomenclatura de los compuestos orgánicos es _descriptiva_.  Quien 
conoce las reglas de nomenclatura y tiene una idea general de cómo 
son, por ejemplo, los éteres, los ésteres, los alcoholes o las 
cetonas, está en condiciones de describir el compuesto e incluso con 
algunos conocimientos muy básicos de química (y sentido común) está 
en condiciones de imaginar algunas de sus características físico-
químicas.  Y todo eso sin hacer un solo experimento.

Todos los éteres son compuestos donde un átomo de oxígeno une dos 
cadenas hidrocarbonadas.  En este caso tenés por un lado, pongamos, 
propano (tres átomos de carbono unidos en línea con su 
correspondiente nubecita de átomos de hidrógeno), y por el otro lado, 
tenés etano (dos átomos de carbono, con sus atomitos de hidrógeno, 
los carbonos también unidos en línea).  Si te las ingeniás para 
reemplazar uno de los atomitos de hidrógeno del propano y uno del 
etano con un enlace al mismo átomo de oxígeno, acabás de fabricar el 
tenebroso "éter etil-propílico", que, te lo garanto, es más o menos 
igual de volátil y soluble en agua que el monstruoso MTBE. 
Simplemente: en ambos casos está jugando la misma cantidad de átomos 
de carbono. Ese es todo el secreto: cadenas más largas, menos 
soluble; cadenas más cortas, más soluble.  Por supuesto, como decía 
Tu Sam, "puede fallar" (hay excepciones), pero falla muy poquito.

Lo mismo con el etil-butílico (lo de 'ter' tiene que ver con asuntos 
secundarios, que no vamos a tocar).  El compuesto parte del butano 
(cadena de cuatro carbonos) y del metano (un solo carbono, 'cadena'de 
un carbono). Se trata, entonces, de un compuesto ridículamente 
simple, seguramente conocido (o imaginado) desde los inicios mismos 
de la química orgánica.  Parecería ser, según la nota que envía 
Julio, que recientemente se le descubrieron propiedades equivalentes 
a las del tetraetil plomo.  Parecería ser que después se descubrió 
que el pobre éter además de propiedades antidetonantes tiene 
propiedades cancerígenas.  Puede ser. No conozco los detalles.

Pero no me fiaría, para conocerlos, de una nota que empieza haciendo 
terrorismo verbal.  Llega a insinuar sin decirlo que es un compuesto 
novedosísimo "introducido en 1979".  Ya con eso me alcanza para 
desconfiarle.

Por lo demás, como aquí tenemos en juego butanos y metanos, el 
etílico no tiene nada que ver.  Podés seguir tomando vino ad libitum, 
Julio.

> > LA TRISTE HISTORIA DEL MTBE
> > El metil-ter-butil-eter, (MTBE) es un compuesto químico derivado del
> > petróleo que fue introducido a partir de 1979 como un elevador del
> > octanaje de las naftas para sustituir al tetraetilo de plomo. 

En cuanto a lo del 'etanol' (o sea, alcohol absoluto), ya conocemos este 
asunto: se llama alconafta. Preguntale a cualquier automovilista que la 
haya usado, y sabrás si aumenta el octanaje o lo deja igual. 

Mucho me temo que el periodista que citás, Julio, sea un chanta de cuarta 
que vende mieditos a un público adicto.

Néstor Miguel Gorojovsky
nestorgoro en fibertel.com.ar

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"Sí, una sola debe ser la patria de los sudamericanos".
Simón Bolívar al gobierno secesionista y disgregador de 
Buenos Aires, 1822
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